Nekoć je u Veneciji dom nekih od najvećih svjetskih umjetnika - Michelangela, Leonarda da Vincija i Ticijana, ako ih samo nabrojimo. Ali najstariji poznati gradski pogled na Veneciju nije nacrtao nijedan od njih.
Skicirao ga je hodočasnik iz 14. stoljeća.
Crtež olovke dio je rukopisa koji je napisao Niccolò da Poggibonsi, talijanski hodočasnik i franjevački fratar koji je putovao u i iz Jeruzalema u avanturističkom putovanju od 1346. do 1350. Niccolò je prošao Venecijom tijekom svog hodočašća i bio je tako nadahnut gradske brodice, crkve i zgrade koje je on ispisao, a crtež stavio u svoj rukopis.
Ovaj otprilike 670-godišnji crtež nedavno je otkrila Sandra Toffolo, postdoktorska istraživačica povijesti na Sveučilištu St. Andrews u Škotskoj. Posebnost Toffola je Venecija tijekom renesanse. Na crtež je naišla u svibnju 2019. godine u Nacionalnoj središnjoj knjižnici u Firenci dok je istraživala svoju monografiju (opsežni znanstveni rad) pod nazivom "Opisivanje grada, opisivanje države", koja će biti objavljena kasnije ove godine.
"Otkrivanje ovog pogleda na grad ima velike posljedice za naše znanje o prikazima Venecije, jer pokazuje da je grad Venecija već od vrlo ranog razdoblja imao veliku fascinaciju za suvremenike", rekao je Toffolo u izjavi.
Čim je vidjela crtež, rekao je Toffolo, shvatila je da je to najstariji poznati gradski pogled na Veneciju, izuzev karata i portolana ili jedrilica. Najstarija karta Venecije, koju je napravio fra Paolino, franjevački franjevac iz Venecije, stara je nekoliko desetljeća, a datira oko 1330. Međutim, kako bi se uvjerio da je njena predodžba ispravna, Toffolo je proveo nekoliko mjeseci provjeravajući da je crtež hodočasnika zapravo najstariji zapis grada na Veneciju.
Pored skice Niccolò je opisao Veneciju u svom rukopisu, koji je vjerojatno napravio nakon što se 1350. vratio u Italiju, rekao je Toffolo.
Uočila je i pomalo pomakanje na originalnom rukopisu, što ukazuje da je skica široko rasprostranjena. To je zato što su izdavači prilikom kopiranja slika koristili pramenove na papiru, a zatim prosijali prah kroz rupe, prenoseći obris slike na novu stranicu.
"Prisutnost ovih ukrasa snažan je pokazatelj kopiranja ovog pogleda na grad", rekao je Toffolo. "Doista, postoji nekoliko slika u rukopisima i rano tiskanim knjigama koje se jasno temelje na slici iz rukopisa u Firenci."
