Nova slika od 55 metara koja je danas otkrivena je impresivna, ali ima li neku znanstvenu vrijednost? Ovom odgovoru na ovo pitanje stigli su astronomi koji su pomogli rad na ovom projektu, a s obzirom na stajalište samo za usmenu prezentaciju znanstvenog istraživanja koja se bavi ovom slikom, mnoštvo je drugih astronoma zainteresirano za otkrića iz Spitzerovog petogodišnjeg napora prikupljanja infracrvenih podataka naše kućne galaksije. "Ovo je naslijeđeni znanstveni projekt," kaže Barbara Whitney iz Svemirskog instituta, "koji pokazuje formiranje zvijezda kakvo nikada ranije nije viđeno, u velikoj i maloj veličini. Većinu ovih regija koje stvaraju zvijezde viđamo prvi put. "
"Ovo je najveća, najosjetljivija infracrvena slika ikad snimljena s našeg Mliječnog Puta", rekao je Sean Carey iz NASA-inog znanstvenog centra Spitzer. "Gdje smo u prethodnim istraživanjima vidjeli jedan izvor svjetlosti, sada vidimo nakupinu zvijezda. Pomoću tih podataka možemo naučiti kako se masivne zvijezde tvore, preslikavaju spiralne krakove galaktike i napravimo bolju procjenu stope formiranja zvijezda u našoj galaksiji, “objasnio je Carey.
Iz naše ishodišne točke na Zemlji, Mliječni put vidimo kao mutnu, usku svjetlosnu traku koja se pruža preko neba. Vidljivo, vidimo samo oko 5% onoga što je zapravo vani. Ali Spitterovim infracrvenim očima koje probijaju prašinu astronomi su zavirili 60.000 svjetlosnih godina u ovaj nejasan pojas, nazvan galaktičkom ravninom, i vidjeli sve do druge strane galaksije.
Rezultat toga je kozmička tapiserija koja prikazuje epsku priču o zvijezdama koja počinje kao vijek.
Dok se evoluirane zvijezde vide kao plave, regije koje stvaraju zvijezdu vide se kao zelene. Regije u kojima žive mlade zvijezde otkrivene su kao "mjehurići", ili zakrivljeni grebeni u zelenim oblacima. Ove mjehuriće uklesaju vjetrovi koji izviru iz prašine s mladih zvjezdanih objekata. Starlete se pojavljuju u obliku žutih i crvenih točkica, a ostaci crvene su čestice prašine.
"Pomoću tih Spitzerovih podataka uspjeli smo katalogizirati više od 100 milijuna zvijezda", rekao je Edward Churchwell sa Sveučilišta Wisconsin u Madisonu.
„Ova slika pokazuje nam da je naša galaksija Mliječni put gužva i dinamično mjesto. Moramo puno naučiti. Definitivno sam na ovoj karti pronašao puno stvari koje nisam očekivao da ću vidjeti ", rekao je Carey.
