Vrlo veliki teleskop (VLT) Europskog opservatorija za južni opservatorij u Čileu ima užurban raspored promatranja, ali ponekad oblačno ili osvijetljeno mjesečevo nebo znači privremeno zaustavljanje znanstvenih mjerenja. Za to vrijeme, promatrački tim bira zanimljive i lijepe predmete preko južnog neba kako bi se prikazao u boji.
U svibnju 2018. teleskop je usmjerio svoje vidike prema spiralnoj galaksiji NGC 3981 koja se nalazi 65 milijuna svjetlosnih godina od Zemlje, u zviježđu Krater.
Na slici se vide spiralne ruke galaksije od materijala i gusti disk vrućih, mladih zvijezda, navodi se u izjavi ESO-a. Zbog kuta galaksije možete vidjeti i njezino svijetlo središte, koje je vrlo energično i ugošćuje supermasiranu crnu rupu. Ruke su u nekom trenutku možda ispružene prema van s drugom galaksijom, rekli su zvaničnici ESO-a. [Iznenađujuće svemirske slike ESO-ovog vrlo velikog teleskopa (fotografije)]
Na fotografiji su također zvijezde s Mliječne staze u prvom planu, kao i jedan gost iznenađenja: asteroid, čiji je put preko neba vidljiv slabo blizu vrha slike (malo desno od središta). Put asteroida nailazi na više boja zbog načina spajanja slika u boji. Instrument na VLT-u zvan FORS2 prikupio je svjetlost tijekom tri različita izlaganja i kombinirao ih kako bi stvorio konačnu sliku, prateći put kojim je asteroid prošao tijekom svake izloženosti. Duljina svakog izlaganja također se može vidjeti u duljinama obojenih pruga, a predstavnik ESO-a rekao je za Space.com: plavo oko 1,225 sekundi, zatim zeleno oko 360 sekundi, a crveno oko 300 sekundi. Nakon toga, izloženost vodikovoj alfa svjetlosti, koja je duboka crvena valna duljina, snimljena je oko 1.080 sekundi.
Usredotočujući se na znanost, VLT je okrenuo mamuta prema svjetovima koji kruže dalekim zvijezdama, promatrajući egzoplanete kako se tvore i mjere njihove atmosfere, kao i pregledavajući plin i prašinu u svemiru i prateći galaktičku evoluciju.
