Dobrodošli u Mjesečeve mjesece, kao što ih nikada niste vidjeli.
Nasin stariji Mars odiseja Mars 2001 Odisej nedavno je snimio jedinstvene poglede na mjesečeve blizance Phobos i Deimos, u nastojanju da bolje razumiju njihovu teksturu i sastav površine. Slike su ljubazno na instrumentu osjetljivom na toplotu svemirskog broda THEMIS (sustav toplinske emisije) i prikazuju toplinski gradijent po cijeloj površini Mjeseca u boji. Odiseja proučava Mjesečeve mjesece od Marsa 2017. Nedavne slike Fobosa snimljene 24. travnja 2019. posebno su intrigantne jer su se dogodile tijekom faze potpunog osvjetljenja.
"Ova nova slika neka vrsta temperaturnih efekata" oko očiju "- najtoplija u sredini i postupno hladniji odlazak," kaže Jeffrey Plaut (NASA-JPL) u nedavnom saopćenju za javnost. "Svako promatranje Phobosa vrši se iz nešto drugačijeg kuta ili doba dana, pružajući novu vrstu podataka."
Prikazi fobosa punog mjeseca u vidljivim i infracrvenim dijelovima spektra otkrivaju materijalne sastave, dok pogledi na polovici i polumjesecu mogu otkrivati teksturu površine. Razmislite o promatranju četvrtine Mjeseca s izrazitim kontrastom svjetla i sjene, nasuprot punom Mjesecu koji pokazuje sjajne zrake kratera.
Analiza će također pogledati sastav mjeseca i obilje dva ključna metala: nikla i željeza. Omjer ovih elemenata mogao bi pomoći u rješavanju ključne misterije oko podrijetla marsovskih mjeseci: jesu li zarobljeni asteroidi ili ostaci od ruševina ispušenih s planeta Mars, tijekom drevnog udara?
Marljivi luđaci
Bilo koji od odgovora naslikao bi znatiželjne mjesece. Američki astronom Asaph Hall prvi je puta primijetio dva mjeseca koristeći 26-inčni refraktor u američkoj mornaričkoj opservatoriji tijekom povoljne opozicije 1877. Prve smo dobre izglede na Mjesečeve tijekom misije Mariner 7 otkrili dvama nestalim svjetovima. Unutarnji Fobos orbitira Marsom svakih 7 sati i 39 minuta, brže nego što se planet okreće, što znači da se on zapravo diže u Zapad i postavlja na istoku. Orbitirajući samo 3721 milju iznad površine Marsa, široka 17 milja (27 kilometara duž njegove najduže osi), Phobos će se jednog dana, desecima milijuna godina, srušiti na površinu Marsa. Buduća sudbina najudaljenijeg Deimosa manje je jasna.
Nedavno je rover Curiosity na Marsu također napravio jedinstveni pogled na sjenu Phobosa koji prolazi Suncem, dok su oba bila ispod horizonta. Mars InSight misija geodezije također bi trebala otkriti sićušne kopnene plime nastale uslijed prolaska Phobosa iznad njega. Ali osim što pružaju lijepe slike, ove vrste jedinstvenih promatranja pomažu znanstvenicima da preciziraju točne orbite i kompozicije ovih mjeseci.
A to će nam dobro doći ako ih ikad planiramo posjetiti. Nedavna zapažanja Mars Odyssey mogla bi istaknuti mjesta za slijetanje.
"Proučavajući površinske karakteristike, učimo gdje su najzastupljenija mjesta na Phobosu i gdje je fina, pahuljasta prašina", kaže Joshua Bandfield (Institut za svemirske znanosti) u nedavnom priopćenju za javnost. "Prepoznavanje opasnosti od slijetanja i razumijevanje svemirskog okruženja moglo bi pomoći budućim misijama za spuštanje na površinu."
Japan planira zajedničku misiju vraćanja uzorka JXXA / NASA Martian Moons eXploration (MMX) u Phobos, koja je lansirana 2024. godine.
Mars Odyssey je također fenomenalno bogatstvo u orbiti oko Marsa. Pokrenuta u travnju 2001., Odiseja je u orbitu stigla oko Marsa 24. listopada 2001. i ostaje najstarija misija na Marsu koja još uvijek radi. Odiseja je bila na raspolaganju za svako slijetanje na Mars od misije Spirit and Opportunity i nastavlja prenositi podatke sa Mars InSight.
Toliko je zamislio ruski astronom Iosif Shklovsky iz kasnih pedesetih godina da su Phobos i Deimos zapravo izdubljeni marsovske svemirske stanice. Možda ćemo u narednom desetljeću vidjeti slike s površine Phobosa ... s ogromnim Marsovim diskom na horizontu.
