Znali smo da je Mars hladan, ali nova zapažanja iz Mars Reconnaissance Orbiter pokazuju da su kora i gornji plašt Marsa krutiji i hladniji nego što se prije mislilo. A znanstvenici kažu da bi se bilo koja tekuća voda koja postoji ispod površine planeta, i svi mogući organizmi koji žive u toj vodi pronašli dublje nego što je iko sumnjao.
"Otkrili smo da se stjenovita površina Marsa ne savija pod opterećenjem sjeverne polarne ledene kape", rekao je Roger Phillips iz istraživačkog instituta Southwest u gradu Boulder, Colo. inačica Znanosti. "To znači da je unutrašnjost planeta kruta i hladnija nego što smo mislili prije."
MRO-ov instrument plitkog radara pružio je ove nove informacije o unutrašnjim slojevima leda, pijeska i prašine koji čine sjevernu polarnu kapu na Marsu. Radarske slike otkrivaju duge, neprekidne slojeve koji se protežu do 1000 milja (1.000 kilometara) s ravnom obrubom između ledene kape i stjenovite marsovske kore. Na Zemlji bi težina sličnog hrpa leda uzrokovala da se površina planete progne. Činjenica da se marsovska površina ne savija znači da njegova snažna vanjska ljuska, odnosno litosfera - kombinacija njene kore i gornjeg plašta - mora biti vrlo gusta i hladna.
"Litosfera planeta je kruti dio. Na Zemlji je litosfera onaj dio koji se razbije tijekom potresa “, rekla je Suzanne Smrekar, zamjenica znanstvenika projekta za MRO. "Sposobnost radara da vidi kroz ledenu kapu i utvrdi da nema savijanja litosfere daje nam dobru ideju o današnjim temperaturama unutar Marsa."
Ova vijest je posebno intrigantna jer će svemirska letjelica Phoenix 25. svibnja sletjeti na Crvenu planetu kako bi istražila sjevernu polarnu regiju Marsa.
Radarske slike također otkrivaju četiri zone fino raspoređenih slojeva leda i prašine odvojene debelim slojevima gotovo čistog leda. Znanstvenici smatraju da ovaj obrazac debelih slojeva bez leda predstavlja cikluse klimatskih promjena na Marsu u vremenskoj skali od oko milion godina. Takve klimatske promjene uzrokovane su promjenama u nagibu rotacijske osi planeta i u ekscentričnosti njegove orbite oko sunca. Promatranja podržavaju ideju da je sjeverna polarna ledena kapa geološki aktivna i relativno mlada, na oko 4 milijuna godina.
Izvorni izvor vijesti: Priopćenje za javnost JPL-a
