Otkrivanje bakterija koje jedu metan u vrlo jedinstvenom dijelu krajnjeg sjevera Kanade podupire teoriju da bi slični organizmi mogli biti i na Marsu. Istraživači su pronašli bakterije koje konzumiraju metan u hladnom izvoru punom metana smještenom na otoku Axel Heiberg u Kanadi, a kažu da je proljeće slično mogućim prošlim ili sadašnjim izvorima na Marsu, te da bi i oni mogli podržati život.
Proljeće, zvano Lost Hammer, podržava život mikroba. Toliko je slano da se ne smrzava unatoč hladnoći i nema potrošni kisik u njemu, rekao je dr. Lyle Whyte sa Sveučilišta McGill u Montrealu. No, na površinu izlaze veliki mjehurići metana, zbog čega je istraživački tim - koji je uključivao i znanstvenike iz Nacionalnog vijeća za istraživanje Kanade, Sveučilišta u Torontu i Instituta SETI - sumnjao u to da li se plin proizvodi geološki ili biološki i može li išta preživjeti u ovom ekstremnom hipersalinskom subzero okruženju.
„Bili smo iznenađeni što nismo pronašli metanogene bakterije koje stvaraju metan u Lost Hammeru,“ rekao je Whyte, „ali našli smo i druge vrlo jedinstvene anaerobne organizme - organizme koji opstaju jedenjem metana i vjerojatno disanjem sulfata umjesto kisika.“
Otkrića metana i smrznute vode na Marsu, zajedno s nedavno formiranim jarcima slična su onome što se događa na otoku Axel Heiberg. Metan na Marsu prilično je intrigantan jer se kratkotrajni plin očito na neki način nadopunjava.
Ali samo činjenica da je metan na Marsu moglo bi značiti da bi planet mogao podržavati život.
"Poanta istraživanja je da nije važno odakle dolazi metan", objasnio je Whyte. "Ako imate situaciju u kojoj imate jako hladnu slanu vodu, ona bi potencijalno mogla podržati zajednicu mikroba, čak i u ekstremno oštrom okruženju."
Proljetno područje izgubljenog čekića vrlo je analogno Marsu. "Na Marsu postoje mjesta gdje temperatura doseže relativno toplu temperaturu od -10 do 0 stupnjeva, a možda i iznad 0 stupnjeva C", rekao je Whyte, "a na Axel Heibergu se spušta do -50, jednostavno. Proljeće Lost Hammer je najekstremnije podzero i slano okruženje koje smo pronašli. Ova web stranica također nudi model kako bi se ispuštanje metana moglo oblikovati u smrznutom svijetu poput Marsa, pružajući potencijalni mehanizam za nedavno otkrivene marsovske plinove metana. "
Izvor: Sveučilište McGill
