Umjetnička ilustracija Deep Impact s Comet Tempelom 1. Kreditna slika: NASA / JPL. Klikni za veću sliku
NASA-in svemirski brod Deep Impact promatrao je masivno, kratkotrajno izbijanje leda ili drugih čestica iz komete Tempel 1 koja je privremeno proširila veličinu i reflektivnost oblaka prašine i plina (kome) koji okružuje jezgro komete.
Izljev je otkriven kao dramatično posvjetljivanje kometa 22. lipnja. To je drugi od dva takva događaja zabilježena u posljednja dva tjedna. Manji porast također su 14. lipnja vidjeli Deep Impact, svemirski teleskop Hubble i zemaljski promatrači.
"Ovaj posljednji ispad bio je šest puta veći od onoga primijećenog 14. lipnja, ali izbačeni materijal se gotovo u potpunosti raspustio u roku od pola dana", rekao je astronom sveučilišta Maryland College Park Michael A'Hearn, glavni istraživač misije Deep Impact , A'Hearn primjećuje da su podaci spektrometra u svemirskom brodu pokazali da se tijekom ispaljivanja 22. lipnja količina vodene pare u komi udvostručila, dok se količina drugih plinova, uključujući ugljični dioksid, još više povećala.
Film raspada o kometarima dostupan je na Internetu na http://www.nasa.gov/deepimpact.
"Izljevi poput ove mogu biti vrlo česta pojava na mnogim kometama, ali rijetko ih se promatra dovoljno detalja da ih razumijemo jer je normalno tako teško dobiti dovoljno vremena na teleskopima za otkrivanje takvih pojava", rekao je A'Hearn. "Vjerojatno bismo propustili ovaj uzbudljivi događaj, osim što smo sada dobili gotovo kontinuirano pokrivanje komete instrumentima za snimanje i spektroskopiju svemirskog broda."
Istraživačica Deep Impact-a Jessica Sunshine, s Science Applications International Corporation, Chantilly, Va, složila se da je promatranje takve aktivnosti dva puta u dva tjedna sugeriralo da su ispadi prilično česti. "Sada ih moramo smatrati značajnim dijelom obrade koja se događa na kometama dok se zagrijavaju kada se približavaju suncu", rekla je.
Comet Tempel 1 nalazi se u blizini periheliona, odnosno točke u orbiti u kojoj je najbliže Suncu.
"To dodaje razinu uzbuđenja dok se spuštamo do posljednjih dana prije susreta", rekao je Rick Grammier, voditelj projekta Deep Impact u NASA-inom laboratoriju za mlazni pogon, Pasadena, Kalifornija. "Ali ovaj ispad kometa neće zahtijevati izmjenu plana misije i ni na koji način ne utječe na sigurnost svemirskih letjelica. "
Deep Impact sastoji se od letilice svemirskog zrakoplova veličine kompaktnog automobila i udarne svemirske letjelice veličine perilice rublja. Dvostruka svemirska letjelica ima tri instrumenta za prikazivanje, dva na letećem svemirskom brodu i jedan na udarnoj glavi. Spektrometar na letećoj svemirskoj letjelici koristi isti teleskop kao i letjelica visoke rezolucije.
Konačni uvod u udar počet će rano 3. srpnja, 24 sata prije udara 4. srpnja u 01:52 EDT, kada će leteća svemirska letjelica pustiti udarni udar na put komete. Poput bakrenog novčića koji se podigao u zrak upravo ispred brzeg kamiona s prikolicom tegljača, komet će udariti 820 kilograma koji se sudara s jezgrom brzinom zatvaranja od 23 000 milja na sat. Znanstvenici očekuju da će utjecaj stvoriti krater veličine nekoliko stotina metara; izbacivanje leda, prašine i plina iz kratera i otkrivanje netaknutog materijala ispod. Taj utjecaj neće imati značajnog utjecaja na orbitu Tempel 1 koja ne predstavlja opasnost za Zemlju.
U blizini, svemirska letjelica Deep Impact-a koristit će svoje uređaje za snimanje srednje i visoke rezolucije i infracrveni spektrometar za prikupljanje i slanje na Zemlju slika i spektra događaja. Svemirski teleskopi Hubble i Spitzer, rendgenski opservatorij Chandra i veliki i mali teleskopi na Zemlji također će promatrati utjecaj i posljedice.
Sveučilište Maryland, College Park, provodi sveukupnu znanost o misiji za Deep Impact, što je NASA program klase Discovery. NASA-in laboratorij za mlazni pogon bavi se upravljanjem projektima i operacijama misije. Svemirski brod za NASA je sagradio Ball Aerospace and Technologies Corporation, Boulder, Colo.
Izvorni izvor: NASA / JPL News Release
