Čitajući nešto poput ovoga nadajem se da više nismo u dojenačkoj fazi razumijevanja našeg sunčevog sustava: bili smo strpljivi i promatrajući dok smo razvijali svoje znanje. Ovo otkriće je napravljeno samo zato što smo proučavali Saturn sa zemaljskih teleskopa oko 22 godine. U kombinaciji s opažanjima svemirske letjelice Cassini o temperaturnim promjenama u atmosferi divovskog planeta tijekom vremena, mi postižemo bolje razumijevanje Saturna i otkrivamo ne samo koliko je on jedinstven, već i da Saturn ima nešto zajedničko sa Zemljom. Naš vlastiti planet također ima ove oscilacije, kao i Jupiter. „Ovo otkriće ste mogli ostvariti samo promatrajući Saturn dugo vremena“, rekao je Glenn Orton, JPL, vodeći autor zemaljske studije. „To je poput sastavljanja 22 godine vrijednih komada slagalice koje je sakupljala izuzetno korisna suradnja studenata i znanstvenika iz cijelog svijeta na raznim teleskopima.“
Slika iznad pokazuje uzorak koji se mreši naprijed-natrag poput vala unutar Saturnove gornje atmosfere. U ovom području temperature se prebacuju s jedne nadmorske visine na drugu u obliku slatkiša, prugastog, toplo-hladnog. Temperaturni "snimak" prikazan na ove dvije slike bilježi dvije različite faze ove valne oscilacije: temperatura na Saturnovom ekvatoru prelazi s vruće na hladnu, a temperature s obje strane ekvatora prelaze iz hladnog u vrućeg svake Saturnove polovine godine.
Slika s lijeve strane snimljena je 1997. godine i pokazuje da je temperatura na ekvatoru hladnija od temperature na 13 stupnjeva južne širine. Suprotno tome, slika s desne strane snimljena 2006. godine pokazuje da je temperatura na ekvatoru toplija.
Rezultati Cassinijeve infracrvene kamere pokazuju da je Saturnov uzorak valova sličan onom u gornjoj Zemljinoj atmosferi, koji traje oko dvije godine. Sličan obrazac na Jupiteru traje više od četiri zemaljske godine. Nova otkrića Saturna dodaju zajedničku vezu na tri planeta.
Cassini znanstvenici nadaju se da će otkriti zašto se ovaj fenomen na Saturnu mijenja s godišnjim dobima i zašto se promjena temperature događa kada je sunce direktno iznad Saturnovog ekvatora.
Izvorni izvor vijesti: Priopćenje za javnost JPL-a
