Prostor između zvijezda poznat je kao međuzvjezdani prostor, pa se prostor između galaksija naziva intergalaktički prostor. Na primjer, ako želite putovati od Mliječnog puta do galaksije Andromeda, trebali biste prijeći 2,5 milijuna svjetlosnih godina međugalaktičkog prostora.
Intergalaktički prostor je što je moguće bliži apsolutnom vakuumu. Prašine i krhotina ima vrlo malo, a znanstvenici su izračunali da na kubnom metru postoji samo jedan atom vodika. Gustoća materijala je veća u blizini galaksija, a niža je u sredini između galaksija.
Galaksije su povezane razrijeđenom plazmom za koju se smatra da ima kozmičku filamentnu strukturu, koja je nešto gušća od prosječne gustoće Svemira. Ovaj materijal poznat je kao intergalaktički medij, a većinom ga čini ionizirani vodik. Astronomi smatraju da je intergalaktički medij oko 10 do 100 puta gušći od prosječne gustoće Svemira.
Taj intergalaktički medij zapravo mogu vidjeti naši teleskopi ovdje na Zemlji jer se zagrijava na desetine tisuća, pa čak i milijune stupnjeva. Ovo je dovoljno vruće da elektroni tijekom sudara mogu pobjeći iz jezgara vodika. Možemo otkriti energiju koja se oslobađa tih sudara u spektru rendgenskih zraka. NASA-in Chandra X-Ray Observatory - svemirski teleskop dizajniran za pretragu rendgenskih zraka - otkrio je ogromne oblake vruće intergalaktičke sredine u regijama u kojima se galaksije sudaraju u klasterima.
Napisali smo mnogo članaka o galaksijama za Space Magazine. Evo članka o tome kako intergalaktička prašina može zbrkati promatranja, a ovdje je članak o kozmičkom uraganu u galaksiji zvijezda.
Ako želite više informacija o galaksijama, pogledajte vijesti Hubblesitea o galaksijama, a evo i NASA-ove naučne stranice o galaksijama.
Također smo zabilježili epizodu Astronomy Cast o galaksijama - Epizoda 97: Galaksije.
