SpaceX pobijedio je u NASA-inom ugovoru za pokretanje zemaljskog znanstvenog satelita koji je tri puta odbio otkaz od Trumpove administracije.
Raketa SpaceX Falcon 9 će nadići zrakoplov PACE satelit (njegovo je ime skraćeno za Plankton, Aerosol, Cloud, ocean Ekosustav)) svemirski brod u orbitu u prosincu 2022., objavila je NASA. Lansiranje će se odvijati iz rta Canaveral na Floridi pomoću a Sokol 9 čija je prva faza pokrenula barem jednu misiju u prošlosti.
"Čast nam je da SpaceX nastavi podržavati NASA-ove kritične znanstvene promatračke misije pokretanjem PACE-a koji će pomoći čovječanstvu da bolje razumije, zaštiti i sačuva naš planet", navodi se u izjavi tvrtke Gwynne Shotwell, SpaceX-ove predsjednice i glavnog operativnog službenika.
Dug je put da se PACE pripremi za lansiranje.
Trumpova administracija pokušala je otkazati misiju promatranja oceana u prijedlozima proračuna za 2018, 2019 i 2020 uštedjeti novac. No, PACE - koji je imenovan jednim od glavnih prioriteta u desetogodišnjem istraživanju Nacionalnog vijeća za istraživanje o Zemlji - i dalje postoji. U sva tri slučaja Kongres je izglasao dodatna sredstva za podršku misiji.
Najzad, u prosincu 2019., Kongres je odobrio 131 milijuna USD za PACE u fiskalnoj 2020. godini, prema SpaceNews-u, Nasin ukupni fiskalni proračun za 2020. godinu iznosi 22,629 milijardi USD, što je pet posto više u odnosu na 2019. NASA-in proračun za 2020. godinu predstavlja otprilike 0,48% svih američkih državnih troškova, prema Planetarnom društvu.
PACE se usredotočuje na pregledavajući oceane, oblake i aerosole (male čestice zraka) Zemlje, To će omogućiti misiji da utvrdi raznolikost fitoplanktona, to su sitni biljni organizmi u oceanu koji su baza u prehrambenom lancu. Ovi se organizmi nalaze u osnovi prehrambenog lanca i mogu pomoći znanstvenicima da shvate kako klimatske promjene utječu na okoliš i na zemaljske vrste.
PACE će orbitirati oko Zemlje na oko 1,5 puta većoj visini od Međunarodne svemirske stanice; znanstvena misija će biti na oko 420 milja (675 kilometara), dok je orbita svemirske stanice obično visina od 250 milja (400 km).
Vrhunski alat PACE-a je instrument Ocean Color, koji nastavlja s radom prethodne studije boje oceana, PACE će ispitati boju oceana u valnim duljinama u rasponu od duge ultraljubičaste do kratke infracrvene, kaže NASA. Budući da će se PACE nalaziti u orbitu sinkronizirane na suncu, to će omogućiti stalne uvjete dnevnog svjetla za snimanje - što olakšava usporedbu različitih regija ili iste regije tijekom dužih razdoblja.
- 10 fotografija Zemlje koje mijenjaju igru sa satelita Landsat
- Sateliti pokazuju kako se ledenjaci brzo smanjuju od klimatskih promjena
- Bill Nye donosi F-bombe i puhač za razgovor o klimatskim promjenama
