Japanski posmatrački svemirski brod Hinode snimio je ovu fotografiju Merkurovog tranzita ovaj tjedan. Ali nisu mogli proći ovu priliku, pa su usmjerili svemirski brod prema Suncu i gledali cijeli tranzit. Hinode bi trebao nastaviti svoj normalni znanstveni rad sljedeći mjesec.
Da biste cijenili veličanstvo i moć tipične zvijezde tipa G, samo je trebate pogledati ovu fotografiju:
Malena crna mrlja je Merkur. Zvijezda koja stoji u pozadini je naše vlastito sunce.
Novi solarni opservatorij japanske svemirske agencije, Hinode (ranije poznat kao Solar B), fotografirao je 8. studenog baš kad je Merkur trebao započeti rijetki solarni tranzit. Tisuće ljudi na Zemlji vidjeli su i fotografirali događaj, ali Hinodeova fotografija nije poput druge jer prikazuje prikaz kroz rendgenski teleskop.
"Hinodeov rentgenski teleskop, XRT, najbolji je solarni rendgenski teleskop koji je ikada letio", kaže John Davis, NASA-in znanstvenik Hinode projekta u Svemirskom centru za svemirske letjelice Marshall. "XRT ima razlučivost luka i može fotografirati jednako brzo kao i svake sekunde."
X-zrake zanimaju solarne fizičare jer otkrivaju najtoplije plinove u sunčevoj atmosferi. Na primjer, blistavi procvat točno iznad Merkura gigantska je masa plazme milijuna stupnjeva zarobljena u magnetskom polju sunčeve pjege. Gledano kroz obični teleskop bijele svjetlosti, ta bi vruća masa bila gotovo potpuno nevidljiva.
Zaista, "ovo su jedinstvene slike", kaže Davis.
Kad je započeo tranzit, tj. Kad se Merkur kretao direktno ispred sunčeve površine, Hinode je zumirao koristeći svoj drugi teleskop, SOT (solarni optički teleskop). Slike otkrivaju da Merkur nije puki mrlja, već punopravni planetarni disk:
Gledajući film, Davis ističe "pokreta u pozadini." Sunčeva površina ključa kao voda na vrućoj peći. Svaka od bubujućih „granula“ približno je veličine zemaljskog kontinenta.
Hinode, koji je tek predstavljen u rujnu, još je u fazi tresenja svoje misije. Nadzemni kontroleri testiraju Hinode-ove teleskope i druge sustave i ne očekuju da će započeti rutinske znanstvene operacije do sljedećeg mjeseca. Tranzit Merkura samo je nagovještaj onoga što slijedi.
Izvorni izvor: NASA Science Story
