Kreditna slika: ESA
Tim MARSIS-a savjetovao je ESA-u da odgodi postavljanje MARSIS-ovog radarskog instrumenta na brodu Mars Express, zakazanu za ovaj tjedan.
Novi i poboljšani računalni modeli sugeriraju da se tijekom aktiviranja radarske grane mogu njihati naprijed i nazad s većim amplitudama nego što se očekivalo. Da se to dogodilo, grane bi se mogle približiti osjetljivim komponentama tijela svemirske letjelice. U tijeku su daljnje simulacije i ispitivanja kako bismo bolje razumjeli situaciju.
Dva glavna radarska nosača su šuplji cilindri dužine 20 metara, promjera 2,5 centimetra, presavijeni u kutiju poput koncertne (harmonike). Kada se kutija otvori, elastična energija komprimiranih nosača od staklenih vlakana omogućit će im da se razmotavaju poput priključka u kutiji.
Nakon što bumovi ispruže, na kraju će se zaključati u ravnoj liniji i poprimiti oblik koji su imali prije nego što su bili presavijeni u okvir. Očekuje se da će postupak postavljanja svakog grana trajati oko 10 minuta.
Simulacije koje je prije četiri godine izveo proizvođač radarskog strela, Astro Aerospace, Kalifornija, SAD, pokazale su da bi postavljanje trebalo biti glatko, bez značajnog ljuljanja naprijed-nazad. Međutim, radarski tim sada je savjetovao ESA-u da nova i rafinirana analiza dinamike strele ukazuje na to da bi se mogao dogoditi nekakav "zalet" prije no što grana zabravljena u svom položaju.
Iako uspješno postavljanje nije u pitanju, voditelji misija Mars Express žele se pobrinuti da se grane ne izlažu pretjeranom mehaničkom naprezanju i da ne ometaju svemirske letjelice dok se kreću.
MARSIS-ov tim i njihovi industrijski izvođači sada izvode daljnja ispitivanja i simulacije kako bi potvrdili da razmještaji neće utjecati na sigurnost svemirskog broda. Zatim će ove simulacije pregledati stručnjaci ESA-e. Na temelju rezultata, koji se očekuju u roku od nekoliko tjedana, ESA će odlučiti kada i kako aktivirati MARSIS.
MARSIS će proučavati pod površinu Marsa do dubine od nekoliko kilometara. Antene instrumenta će poslati radio valove prema planeti i analizirati kako se odražavaju na bilo kojoj površini na koju naiđu. Na taj način MARSIS može istražiti mineraloški sastav podpovršine i otkriti prisustvo bilo kojeg podzemnog rezervoara vode ili leda.
Izvorni izvor: ESA News Release
