Na prvi pogled izgleda kao da je netko bacio ogromnu limenku boje na Mars, prosipajući crne stvari po cijelom kraknu Becquerel. To čak mogu biti ostaci vulkanskih erupcija, kaže Europska svemirska agencija.
Skup nevjerojatnih novih slika mjesta u regiji Arabia Terra - koja strada takozvanoj „tranzicijskoj zoni“ između sjevernih i južnih regija planete - otkrivaju kombinaciju vjerojatnih učinaka vjetra, vode i možda čak i nagiba osi Marsa. Ove su fotografije nastale iz ljubaznosti ESA-e Mars Express, koji kruži oko planete.
Krater - nazvan po francuskom fizičaru Antoineu Henriju Becquerelu, suosnivaču radioaktivnosti - promjera je 103 milje (167 kilometara) i potonuo je 3,5 milje (3,5 km) ispod ostatka područja. Ova depresija je možda u nekom trenutku zadržala vodu.
"Nasip se uzdiže oko 1 km iznad poda kratera i sastoji se od stotina slojeva svjetlosnih tonova, svaki od svega nekoliko metara, izrađenih od sulfatnih stijena", izjavio je ESA. "Na Zemlji se sulfati najčešće formiraju isparavanjem vode, tako da prisutnost tih minerala u krateru Becquerel ukazuje na to da se voda jednom mogla skupiti ovdje u velikom kraterskom jezeru, prije nego što se ispari."
Misterij Marsove vode koji nedostaje je još uvijek zbunjujući znanstvenike - NASA-ini Spirit, Curiosity i Opportunity roveri sve su pronađene stijene koje su se vjerojatno formirale u prisustvu vode, a nekoliko svemirskih letjelica uočilo je značajke koje izgledaju slično koritima rijeka ili možda čak oceani.
„Jedna popularna teorija je da velike promjene nagiba rotacijske osi Marsa dovode do značajnih promjena u njenoj klimi, što se odražava na debljinu i ponavljajuće obrasce nađene u slojevima sedimenta“, dodao je ESA. "Promjena okolišnih uvjeta utjecala bi na način na koji su se sedimenti prvotno taložili, kao i na njihovu naknadnu otpornost na eroziju."
Govoreći o sedimentima, gornja slika prikazuje tamni materijal koji se proteže daleko iza zidova kratera, znak snažnih vjetrova na Crvenoj planeti. Tko je u iskušenju da siđe lopatom da vidimo šta je ispod?
Kao točka trivijalnosti, neko drugo mjesto u Arabiji Terra (Vernal Crater) nekoć je smatrano mogućim odlagalištem za Mars Curiosity jer su znanstvenici pronašli dokaze o drevnim vrelima na Crvenoj planeti. Na Zemlji su ta mjesta obično ispunjena bakterijskim životom.
