Kreditna slika: NASA
Misija Swift, koju je vodila NASA, otvorila je svoja vrata vatrenoj eksploziji gama zraka.
Znanstvenici su još uvijek kalibrirali glavni instrument, teleskop upozoravanja (BAT), kada se prvi prasak pojavio 17. prosinca, uslijedila su tri praska 19. prosinca i jedan 20. prosinca.
Swiftov primarni cilj je otkriti tajnu pucanja gama zraka. Eksplozije su nasumične i prolazne eksplozije, što je drugo mjesto nakon velikog praska u ukupnoj količini energije. Gama zrake su vrsta svjetlosti koja je milijun puta energičnija nego što svjetlo ljudske oči može otkriti. Izbacivanja gama zraka traju samo od nekoliko milisekundi do oko jedne minute. Svaki rafal vjerovatno signalizira rađanje crne rupe.
"Optimisti među nama nadali smo se da ćemo otkriti dva rafala tjedno, a ne tri u jednom danu, neposredno nakon uključivanja teleskopa", rekao je dr. Scott Barthelmy, vodeći znanstvenik BAT-a u NASA-inom centru za svemirske letjelice Goddard, Greenbelt, Md. "Možda imali smo sreće ili smo možda podcijenili pravu stopu tih rafala. Samo će vrijeme pokazati «, dodao je.
Nakon što BAT, koji pokriva oko jedne sedme neba u bilo kojem trenutku, otkrije pucanje gama zraka, brzo vraća mjesto tlu. U roku od jedne minute, satelit se automatski okreće prema rafalu. Potez donosi prasak u pogledu Swiftova dva druga teleskopa: rentgenski teleskop (XRT) i ultraljubičasto / optički teleskop (UVOT).
Nakon što su sva tri instrumenta uključena i kalibrirana, Swift će se uključiti u posao analize raspada gama zraka. „Svemir je držao svoju stranu ponude, a mi smo održali svoje“, rekao je dr. Neil Gehrels, Swiftov glavni istražitelj u Goddardu. "Ovo će biti uzbudljiva misija", rekao je.
Swiftov tim testirao je BAT promatrajući Cygnus X-1, poznati svijetli izvor koji proizvodi gama zrake u našoj galaksiji. Smatra se da je crna rupa u orbiti oko neke zvijezde. Tim je ovaj BAT nazvao "prvim svjetlom."
BAT je najosjetljiviji detektor gama zraka ikad leti. BAT koristi novu tehnologiju za snimanje i lociranje rana gama zraka. Za razliku od vidljive svjetlosti, gama zrake prolaze pravo kroz ogledala teleskopa i ne mogu se reflektirati na detektor. BAT koristi tehniku nazvanu "kodirana maska blende" za stvaranje gama zraka sjena na svojim detektorima. Maska sadrži 52 000 nasumično postavljenih olovnih pločica koje blokiraju da neke gama zrake dođu do detektora. Sa svakim praskom, neki se detektori pale, a drugi ostaju tamni, zasjenjeni olovnim pločicama. Kut sjene upućuje natrag u prasak gama zraka.
"Maska otvora blende kodirana otvorom BAT-a otprilike je veličina stola u bazenu, najveća i najkompleksnija ikad izrađena", rekao je Ed Fenimore iz Nacionalne laboratorije Los Alamos, N. M. Los Alamos, kreirao BAT softver. "BAT može točno odrediti rafal u nekoliko sekundi i otkriti rafale pet puta slabije od prethodnih instrumenata", dodao je.
Swift, misija istraživača srednje klase kojom upravlja Goddard, lansirana je iz rta Canaveral 20. studenoga 2004. Misija sudjeluje s talijanskom svemirskom agencijom i Savjetom za istraživanje fizike i astronomije u Ujedinjenom Kraljevstvu.
Swift je izgrađen u Goddardu u suradnji s General Dynamics, Ariz .; Državno sveučilište Penn, College Station, Pa .; Državno sveučilište Sonoma, Park Rohnert, Kalifornija; Los Alamos; Mullard Space Space Laboratory, Surrey, Engleska; Sveučilište u Leicesteru, Engleska; opservatorij Brera, Milano, Italija; i ASI Science Data Center, Rim.
Izvorni izvor: NASA News Release
