Dvojica NASA-inih znanstvenika nedavno su se vratila s dvodnevne ekspedicije od 760 kilometara u 470 kilometara u jednom od najplodnijih krajolika na Zemlji. NASA-in znanstvenik za kriosferu Kelly Brunt i zamjenik znanstvenika projekta ICESat-2 Tom Neumann mapirali su presjek crte zemljopisne širine na 88 stupnjeva južno od Južnog pola u pripremi za misiju Ledena, oblačna i kopnena nadmetanja (ICESat-2), koja bi trebala biti lansirana u rujnu.
ICESat-2 će koristiti lasere za praćenje promjena u ledenim plohama, morskom ledu, ledenjacima i još mnogo toga - što svi pripadaju Zemljinoj "kriosferi" - a istraživači će pomoću tih podataka istražiti utjecaj klimatskih promjena na Zemljinu morsku razinu. Da bi ICESat-2 mogao napraviti precizna mjerenja iz orbite, znanstvenici su trebali prikupiti neke podatke s tla kako bi kalibrirali satelitske instrumente. Nakon svog putovanja Antarktikom, Brunt i Neumann razgovarali su o svom putovanju u novom videu koji je objavila NASA.
Dvojica istraživača i još dvojica članova posade vozili su velika vozila poput tenkova pod nazivom PistenBullies, s plastičnim vlakovima za sankanje dugačkim 60 stopa (18 metara). Sanjke su imale opremu za znanost i preživljavanje, uključujući šatore za spavanje posade, kuhinjski šator, gorivo, generatore i teret. Znanstveni instrumenti povučeni zajedno s ostatkom Bruntove i Neumannove opreme pomagali su znanstvenicima prikupiti podatke koji će se koristiti za kalibraciju ICESat-2 nakon pokretanja. [Izrečena Antarktika pokazuje svoj led na novoj 3D karti]
"ICESat-2 se odnosi na mjerenje nadmorske visine, a prirodno je pitanje:" Kako znate da dobivate pravi odgovor? " Tako ćemo znati ”, kaže Neumann u videu. "Izaći ćemo i prikupiti referentni skup podataka. Bit ćemo spremni usporediti i procijeniti [i] vidjeti kako nam ide."
Glavni cilj Brunta i Neumanna bio je izmjeriti nadmorsku površinu ledene plohe duž područja kojim su prolazili. Znanstvenici su izoštili "reflektore u kutnoj kocki" kako bi označili mjesto svakog mjerenja elevacije, objašnjava Neumann u videu. Reflektori su bili izrađeni od bambusovih stupova na kojima je bilo malo komada stakla, veličine čavlića koji su bili ugrađeni u kapu. Ovo je staklo posebno izrađeno za odražavanje zelenih laserskih zraka od satelita nakon što je u svemiru, omogućavajući znanstvenicima misije da precizno odrede odakle dolaze ICESat-2 mjerenja.
Nakon što ICESat-2 ima podatke, on će se uspoređivati s Bruntovim i Neumannovim mjerenjima.
"Plan je da se ova smjernica ponovi u naredne tri godine - dakle, četiri godine podataka ukupno", rekao je Brunt.
Tijekom sljedeće četiri godine, izmjereni luk Brunt i Neumann od 470 milja postat će najbolje pregledani komad bilo kojeg od ledenih ploha, rekao je Neumann. Kombinacija podataka istraživača i podataka ICESat-2 pokazat će kako se ledene plohe Južnog pola iz godine u godinu mijenjaju. ICESat-2 trebao bi biti u stanju mjeriti manje od inča promjene, rekao je NASA, što je potrebno jer čak i mala količina taline može pridonijeti porastu razine mora.
