IRS je 2016. godine poslao pisma milijunima Amerikanaca koji su plaćali porezne kazne zbog toga što nemaju zdravstveno osiguranje. Ovaj birokratski postupak slučajno je postavio pozornicu za rigorozni znanstveni eksperiment.
Vidite, IRS je trebao poslati pisma svim 4,5 milijuna Amerikanaca koji nisu ispunili Obamacareov "individualni mandat" za sticanje zdravstvenog osiguranja, prema New York Timesu. No agencija nije imala dovoljno sredstava za slanje pisama svima, pa je oko 600.000 ljudi nasumično ostalo s popisa pošte.
Stoga je agencija nehotice stvorila randomizirano kontrolirano ispitivanje, vrstu studije koja se smatra "zlatnim standardom" za medicinska istraživanja. U takvoj studiji, sudionici su nasumično dodijeljeni određenoj intervenciji - u ovom slučaju pisma o dobivanju zdravstvenog osiguranja - ili "kontrolnoj" skupini koja ne prima intervenciju.
U pismima je IRS objasnio novčanu kaznu i ukazao ljudima na izvore koji bi im mogli pomoći pri prijavi na zdravstveno osiguranje.
Nova analiza ovog slučajnog eksperimenta otkrila je da je vjerojatnije da će ljudi koji su primili pisma upisati zdravstveno osiguranje sljedeće godine, u usporedbi s onima koji ih nisu primili. Nadalje, stjecanje zdravstvenog osiguranja bilo je vezano za 12% -tni rizik od umiranja tijekom dvogodišnjeg razdoblja ispitivanja, izvijestio je Times.
Najveća korist zabilježena je kod odraslih u dobi od 45 do 64 godine. Za svakih 1.648 pisama poslanih ljudima ove dobne skupine zabilježeno je jedno manje smrti tijekom dvogodišnjeg razdoblja, u usporedbi s onima koji pismo nisu primili. To čini ukupno oko 700 spašenih života, objavio je Times.
"Nadali smo se da će pisma biti korisna i željeli smo da pređu svima", rekao je za Times suautor Jacob Goldin, bivši ekonomista američkog Ministarstva financija. "Ali to je također bila uzbudljiva prilika za istraživanje", rekao je Goldin, koji je sada izvanredni profesor na Sveučilištu Stanford.
Studija je jedna od prvih koja je pokazala da upis u zdravstveno osiguranje smanjuje rizik od rane smrti, rekli su autori. Pokazalo se da je ovu temu teško istražiti, posebno slučajnim studijama.
Novo istraživanje pruža "stvarno visok standard dokaza koji ne možete jednostavno odbaciti", izjavila je za Times Sarah Miller, docentica poslovne ekonomije i javne politike na Sveučilištu u Michiganu, koja nije bila uključena u studiju.
