Planeti su tako sitni pored zvijezda izvan Sunčevog sustava, da je stvarno teško uočiti egzoplanete osim ako ne prolaze kroz lice svoje zvijezde (ili ako su vrlo, vrlo velike). Često astronomi mogu zaključiti postojanje planeta samo djelovanjem zvijezda domaćina ili drugih zvijezda.
To posebno vrijedi za znatiželjni slučaj Kepler-88c, za koji su istraživači pomoću Keplerovog svemirskog teleskopa rekli da je moguća planeta zbog utjecaja na orbitu Kepler-88b, planete koja prelazi preko domaćina njegove matične zvijezde. Europski astronomi upravo su potvrdili Keplerove podatke pomoću spektrografa SOPHIE u Francuskom opservatoriju Haute-Provence.
To je prvi put da su znanstvenici uspješno koristili tehniku da samostalno potvrde masu planeta na osnovu onoga što je pronađeno u varijanti vremena tranzita ili kako se orbita planeta razlikuje od očekivane dok prolazi preko lica sunca. To znači da se TTV najvjerojatnije može koristiti kao snažna metoda, tvrde zagovornici.
SOPHIE-ova tehnika se oslanja na mjerenje brzine zvijezde, koja također može otkriti masu planeta ako vidimo njezin utjecaj na zvijezdu.
"Ova je neovisna potvrda vrlo važan doprinos statističkim analizama Keplerovih sustava više planeta", izjavio je Magali Deleuil, istraživač egzoplaneta sa Sveučilišta Aix-Marseille koji je sudjelovao u istraživanju. "Pomaže u boljem razumijevanju dinamičkih interakcija i stvaranja planetarnih sustava."
Zapravo, dva planeta se ponašaju slično Zemlji i Marsu u našem Sunčevom sustavu u pogledu orbita, prema radu prethodnog tima (koji je vodio David Nesvorny iz Istraživačkog instituta Southwest). Predviđali su da planeti imaju rezonancu "jedan na jedan", što je otprilike točno za naš solarni sustav budući da Marsu treba oko dvije zemaljske godine da kruži oko Sunca.
Novo istraživanje vodio je S.C.C. Barros na Sveučilištu Aix-Marseille u Francuskoj. Studiju možete pročitati u izdanju Astronomy & Astrophysics od 17. prosinca ili u Arxiv verziji za pretisak.
Izvor: Centar za astrofiziku Sveučilišta u Portu
