Sahelska suša, koja je započela 1968. godine i odvijala se u podsaharskoj Africi, bila je odgovorna za smrt između 100.000 do 250.000 ljudi, raseljavanje milijuna i više i propadanje poljoprivredne baze za nekoliko afričkih nacija. U Sjevernoj Americi tokom 1930-ih dijelovi kanadskih prerija i "velikih zrakoplova" u SAD-u pretvorili su se u prašinu kao rezultat suše i loših poljoprivrednih praksi. Ova „Prašina“ prisilila je nebrojene poljoprivrednike da napuste svoje farme i način života, a krhku ekonomsku situaciju je još pogoršala. U oba slučaja kombinacija čimbenika dovela je do procesa poznatog kao pustinjanje. To je definirano kao trajna degradacija suhih ekosustava zbog prirodnih i uzrokovanih čovjekom faktora, a to je složen proces.
Dezertifikacija može biti uzrokovana klimatskim odstupanjima, ali glavni uzrok je ljudska aktivnost. Uglavnom je uzrokovana prekomjernom ispašom, prekomjernim preljevanjem podzemnih voda i preusmjeravanjem vode iz rijeka za ljudsku i industrijsku upotrebu. Dodajte onoj prekomjernoj obradi zemlje koja iscrpljuje tlo i krčenje šume koja uklanja drveće koje usidrava tlo u zemlju i imate vrlo ozbiljan problem! Danas dezertifikacija proždre više od 20 000 četvornih kilometara zemlje širom svijeta svake godine. U Sjevernoj Americi 74% zemlje u Sjevernoj Americi pogođeno je dezertifikacijom, dok je na Sredozemlju nedostatak vode i loši plodovi tijekom suša ranih 1990-ih izložili akutnu ranjivost mediteranske regije klimatskim krajnostima.
U Africi to predstavlja ozbiljan problem gdje je više od 2,4 milijuna hektara zemlje, što čini 73% njegovih sušnih područja, pod utjecajem pustinje. Povećani pritisak stanovništva i stoke na rubnim zemljama ubrzao je ovaj problem. U nekim područjima, u kojima još uvijek lutaju nomadi, prisilna migracija tjera ove ljude da se presele u nova područja i izlože stres novim zemljama koje su manje sušne i stoga ranjivije zbog prekomjerne ispaše i suše. S obzirom na postojeće probleme prenaseljenosti, gladovanja i činjenicu da uvoz nije lako dostupna opcija, ovaj će fenomen vjerojatno dovesti do većih valova gladovanja i raseljavanja u skoroj budućnosti.
U ovom kontekstu, mogućnost velikih klimatskih promjena uzrokovanih ljudskim aktivnostima izaziva rastuću zabrinutost. Povišene globalne prosječne temperature značit će više suše, veće stope erozije i smanjenu opskrbu kopnenom vodom; što će ozbiljno potkopati napore u borbi protiv suše i spriječiti širenje svjetskih pustinja. Učinci će se osjetiti u cijelom svijetu, ali posebno će teško pogoditi ekvatorijalne regije svijeta, regije poput subsaharske Afrike, Sredozemlja, Srednje i Južne Amerike, gdje je nestašica hrane već problem i imaju ozbiljan društveni, ekonomski i političke posljedice.
Napisali smo mnogo članaka o dezertifikaciji za Space Magazine. Evo članka o najvećoj pustinji na Zemlji, a ovdje je članak o pustinji Atacama.
Ako želite više informacija o opustošenju, pogledajte početnu stranicu vidljive zemlje. A ovdje je veza do NASA-inog opservatorija.
Također smo snimili epizodu Astronomy Cast-a o planeti Zemlji. Slušajte ovdje, epizoda 51: Zemlja.
izvori:
http://en.wikipedia.org/wiki/Desertification
http://www.greenfacts.org/en/desertification/index.htm
http://archive.greenpeace.org/climate/science/reports/desertification.html
http://pubs.usgs.gov/gip/deserts/desertification/
http://didyouknow.org/deserts/
http://en.wikipedia.org/wiki/Overdrafting
