Satelit za promatranje i osjetljivost Lunarnog kratera (LCROSS) vrlo je uzbudljiva misija za istraživanje lunera. Prvo stajalište svake misije s posadom bit će naše povratno putovanje na Mjesec do 2020. godine, pa bi bilo vrlo korisno kada bismo pronašli zamrznuti rezervoar H2O skrivajući se unutar kratera mjesečeve površine. LCROSS će se voziti zajedno s Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) kasnije ove godine na brodu rakete Atlas V. Upravo je prošao nekoliko napornih testova prije lansiranja prije nego što se upustio u misiju samoubojstva koja će završiti sudarom mjesečeve površine ...
Kako bi se LCROSS mogao oduprijeti ogromnim temperaturnim gradijentima koje će doživjeti tijekom svoje lunarne avanture, inženjeri su ga podvrgli strogim ciklusima grijanja i hlađenja u postrojenju Northrop Grumman u Redondo Beachu u Kaliforniji. Ova ispitivanja dolaze nakon uspješnog ispitivanja toplinskog vakuuma početkom ovog mjeseca. LCROSS su dobili i palčeve nakon prolaska lansiranja zvučne vibracije namijenjene gledanju kako se integritet svemirskog broda suočava s nasiljem eksplozije Atlas V.
Ovaj novi krug ispitivanja zagrijavao je svemirski brod na 110 ° C (230 ° F), a zatim ga ohladio na -40 ° F (-40 ° C) tijekom 13,5 dana da simulira ekstremne temperature koje će doživjeti na putu na Mjesec i letjeti.
“Svemirska letjelica neprestano je poprimala oblik otkako je Ames u siječnju isporučio naučni teret. Potvrda napornog rada, upornosti i stručnosti timova NASA-e i Northropa Grummana da je svemirski brod završio ove kritične testove unaprijed„. - Daniel Andrews, voditelj projekta LCROSS, NASA-in istraživački centar Ames u Kaliforniji.
Kada se 2009. bude u orbiti oko Mjeseca, LCROSS će stvoriti dva udara u površini Mjeseca. Cilj će biti krater u blizini lunarne polarne regije koji je stalno u sjeni. Ovo je savršeno mjesto za formiranje vodenog leda, ako ga uopće ima.
Raketa gornjeg stupnja Atlasa V Centaura nosit će LCROSS do Mjeseca i izvršavati lunarni let. Potom će ući u izduženu zemaljsku orbitu, postavljajući sondu na ispravnu putanju, spremnu za razdvajanje LCROSS-Centaura. Potom će se uputiti da se u fazi Centaura izvrši samoubilački potop na površinu, tako da će nastali prah i plin koji će se izbiti u orbitalni put LCROSS-a analizirati. Nakon što se podaci o pljusnu prenose na Zemlju, LCROSS će sam izvršiti konačnu žrtvu, uranjajući u Mjesečevu površinu, stvarajući drugi gomilu krhotina na Zemaljskim opservatorijama koje treba analizirati.
Nada se da će ova misija trailblazer-a otkriti neke lunarne tajne o tome je li vodeni led prisutan u bilo kakvim velikim količinama unutar ovog polarnog kratera, možda izvor buduće lunarne baze koja se održava u njemu.
Izvor: LCROSS, Physorg
