Hladni prstenovi prašine osvjetljeni su na ovoj slici koju je snimio Herschelov instrument za spektralno i fotometrijsko snimanje (SPIRE). Schulz (NHSC)
Izgledajući mudro i osjetljivo s 2,5 milijuna svjetlosnih godina, hladni prstenovi prašine vijugaju se oko galaksije Andromeda na ovoj novoj slici iz svemirskog opservatorija Herschel, pružajući nam još jedan fascinantan pogled na najvećeg susjeda naše galaksije.
Boje na slici odgovaraju sve toplijim temperaturama i koncentraciji prašine - plavi prstenovi su topliji, dok su prskanja i crvenila hladnija traka prašine samo malo iznad apsolutne nule. Tamni pri kraćim valnim duljinama, ovi prstenovi prašine otkrivaju Herschel-ova nevjerojatna osjetljivost na najhladnija područja Svemira.
Slika iznad prikazuje podatke samo s Herschelovim instrumentom SPIRE (spektralni i fotometrijski prijemnik); dolje je mozaik izrađen od SPIRE-a, kao i instrumenta Fhotodetecting Array Camera and Spectrometer (PACS):
"Cool Andromeda" Kredit: ESA / Herschel / PACS & SPIRE konzorcij, O. Krause, HSC, H. Linz
Procjenjuje se da će biti 200 000 svjetlosnih godina - gotovo dvostruko širina Mliječnog puta - Andromeda (M31) dom je gotovo trilijuna zvijezda u odnosu na 200–400 milijardi koje se nalaze u našoj galaksiji. A unutar tih hladnih, tamnih prstenova prašine rađa se još više zvijezda ... Andromedini dani zvijezda daleko su od kraja.
Pročitajte više: Zvijezda Rođenje i smrt u galaksiji Andromeda
Herschelova misija uskoro se bliži kraju jer teleskopu ponestane tekućeg helijumskog rashladnog sredstva potrebnog da održi svoje temperature dovoljno niske da otkrije tako daleke vrućine. Očekuje se da će se to dogoditi negdje u veljači ili ožujku.
Herschel je glavna misija Europske svemirske agencije sa znanstvenim instrumentima koje pružaju konzorciji europskih instituta i uz važno sudjelovanje NASA-e. Pokrenut 14. svibnja 2009. godine, teleskop je zaobišao drugu Lagrangeovu točku sustava Zemlja-Sunce (L2), smještenu 1,5 milijuna km (932.000 milja) od Zemlje. Više o misiji Herschel pročitajte ovdje.
