Olupina jednog od najpoznatijih njemačkih ratnih brodova Prvog svjetskog rata nalazila se na morskom dnu u blizini Falklandskih otoka, gdje je potonula u bitci s britanskim ratnim brodovima prije više od 100 godina.
Bojni krstaš Scharnhorst potonuo je 8. prosinca 1914. s brodom više od 800 članova posade, uključujući njemačkog administratora Maximiliana Grafa von Speea.
Scharnhorst je pokušao voditi pomorski napad na Falklands, ali njemačku eskadrilu iznenadila je veća sila britanskih ratnih brodova. Tijekom rezultirajuće bitke na Falklandskim otocima, Britanci su potonuli Scharnhorst zajedno s još osam njemačkih ratnih brodova.
Koristeći autonomno podvodno vozilo (AUV) kojim je upravljao građevinski istraživački brod Seabed Constructor, istraživači su otkrili olupinu jučer (4. prosinca) oko milju (1,6 kilometara) ispod površine Atlantskog oceana.
Nakon što ga je otkrio sonar AUV-a, istraživači su poslali vozilo na daljinsko upravljanje (ROV) kako bi snimili olupinu.
"Trenutak otkrića bio je izvanredan", rekao je u izjavi voditelj ekspedicije morski arheolog Mensun Bound. "Često gonimo sjene na morskom dnu, ali kad se Scharnhorst prvi put pojavio u protoku podataka, nije bilo sumnje da je to jedna od njemačkih flota."
"Poslali smo ROV da istražimo, i skoro odmah, naišli smo na krševo polje koje je pisalo" bitka "", rekao je. "Odjednom je upravo izašla iz tame sa sjajnim puškama koja su pojurila u svim smjerovima."
Pretraživanje morskog dna
Tragači su započeli potragu za olupinom Scharnhorsta i drugih ratnih brodova njemačke eskadrile u stogodišnjici bitke na Folklandskim otocima u prosincu 2014., ali nisu bili uspješni.
Potraga je nastavljena prošlog mjeseca pomoću četiriju najmodernijih Ocean Infinity AUV-ova opremljenih sonarnim instrumentima za pretraživanje područja od 4530 četvornih kilometara morskog dna u blizini Falklands-a.
Olupina je pronađena neočekivano, kada je AUV napustio put pretraživanja kako bi se okrenuo i pregledao drugu liniju morskog dna - prolazeći preko Scharnhorsta tijekom skretanja, Rekao je Bound. Znanstvenici su shvatili da su olupinu "pronašli" samo nekoliko sati kasnije, kad su se AUV vratili na površinu, a podaci pretraživanja preuzeli i pretvorili u čitljiv format, rekao je Bound.
Olupina - koja leži na morskom dnu oko 100 nautičkih milja jugoistočno od Port Stanleyja, glavnog grada Falklandskih ostrva - nije ni na koji način dotaknuta ili uznemirena, a mjesto će sada biti zakonski zaštićeno, rekao je Donald Lamont, predsjednik Trust pomorske baštine Falklands.
Pomorska bitka
Poraz Scharnhorsta i njegove eskadrile ratnog broda bila je presudna pomorska bitka u ranim fazama Prvog svjetskog rata, prema Falklandskom pomorskom nasljeđu Trust.
Bitka na Falklandskim otocima uslijedila je samo nekoliko tjedana nakon bitke kod Coronela, uz obalu Čilea, kada je Graf von Spee eskadrila Istočne Azije potonula dva oklopna krstaša Kraljevske mornarice. U bitci je poginulo više od 1.600 britanskih vojnika, ali samo tri Nijemca su ranjena.
Kao odgovor, Britanija je poslala eskadrilu koju su vodila dva napredna borbena krstaša, HMS Invincible i HMS Nefleksibilan, u južni Atlantik u potragu za Speeom i njegovim ratnim brodovima. Mjesec dana nakon poraza od Coronela, britanski ratni brodovi angažirali su najveće njemačke ratne brodove - Scharnhorst, Gneisenau, Nürnberg i Leipzig.
Scharnhorst je prvi potonuo, nakon što je pretrpio velike štete od oružja Nepobjedivog i Nefleksibilnog.
Tijekom bitke poginulo je više od 2.200 njemačkih mornara, uključujući Grafa von Speea i njegova dva sina - Heinricha na brodu Gneisenau i Otto na Nürnbergu.
Poraz eskadrile Istočna Azija ukazao je na kraj nadanja Njemačke da će nadvladati more tijekom Prvog svjetskog rata, a Kraljevska mornarica tokom ostatka rata carska njemačka flota učinkovito je napustila Sjeverno more. Britanska knjižnica.
Bound je rođen na Falklandsima, pa otkriće Scharnhorsta ima posebno značenje. "Kao otočnik Falklanda i morski arheolog, otkriće ovog značenja nezaboravan je, snažan trenutak u mom životu", rekao je.
Tim za pretragu sada će tražiti ostatak njemačke flote potopljenu 1914. kako bi bolje razumio događaje bitke i osigurao zaštitu mjesta, rekao je Bound.
