Nova slika proizvedena pomoću znanstvenog eksperimenta visoke rezolucije (HiRISE) na NASA-inom Mars Reconnaissance Orbiteru (MRO) pronašla je Prilika rover na Marsu. Kao što se i očekivalo, rover je uočen na obroncima doline Perseverance, gdje je prešao u stanje hibernacije prije otprilike 100 dana, kada je oluja prašine koja pokriva planetu potamnila nebo iznad regije.
Iako komunikacija s roverom još uvijek nije uspostavljena, MRO je uspio to primijetiti Prilika rover iz orbite. Slika je snimljena dok se orbiter nalazio na nadmorskoj visini od oko 267 km (166 milja) iznad površine Marsa. Bijela kutija označava područje dužine 47 metara (154 metra) usredotočeno na rover.
Ova je olujna oluja bila jedna od najgorih u novijoj marsovskoj povijesti. Sve je počelo još u svibnju, počevši od regije Arabia Terra, a zatim se u nekoliko tjedana proširilo na planetarni fenomen. Ova je oluja uzrokovala nebo nad dolinom Perseverance, gdje se Prilika rover je stacioniran, kako bi postao zamračen, što prisiljava rover na stanje hibernacije.
To je zbog činjenice da Prilika, za razliku od Znatiželja rover, oslanja se na solarne ploče kako bi svoje baterije napunio. Produljena oluja prašine također je značila da rover možda neće moći održavati grijače koji rade, što štiti njegove baterije od ekstremne hladnoće marsovske atmosfere. Zbog toga je bilo strahova od toga Prilika možda neće preživjeti ovu najnoviju olujnu oluju, ovisno o tome koliko je oluja trajala.
Prašinske oluje su prilično redovita pojava na Marsu, a obično se javljaju kad južna hemisfera doživi ljeto - što se poklapa s tim da je planet bliži Suncu u svojoj eliptičnoj orbiti. Zbog povišene temperature, čestice prašine se podižu više u atmosferu, stvarajući više vjetra. Vjetar koji nastaje skuplja još više prašine, stvarajući povratnu petlju koju NASA-ini znanstvenici još uvijek pokušavaju razumjeti.
Olujne prašine široke planete relativno su rijetka pojava, koja se odvija svake tri do četiri marsovske godine (6 do 8 zemaljskih godina). Takve su oluje u prošlosti mnogo puta pregledavale misije poput Mornar 9 (1971), Viking I (1971) i Mars Global Surveyor (2001). 2007. se dogodila slična oluja koja je zatamnila nebo tamo Prilika bio je stacioniran - što je dovelo do dva tjedna minimalnih operacija i bez komunikacije.
Dok je oluja 2007. imala stupanj neprozirnosti (tau) od oko 5,5, procjena tau najnovije oluje iznosila je 10,8. Posljednji prijenos koji je naučni tim rovera primio od sonde (10. lipnja) pokazao je da je temperatura rovera dostigla oko -29 ° C (-20 ° F). 11. rujna JPL je počeo povećavati frekvenciju zapovijedi koje je uputio 14-godišnjem roveru.
Iako su stvari još uvijek neizvjesne Prilika, nije ništa ako nije preživjeli. Kada je rover prvi put sletio na Mars 2004. godine, očekivalo se da će ostati u pogonu 90 marsovskih dana (sol) ili nešto više od 92 zemaljska dana. Međutim, od prikupljanja ovog članka, rover je ostao u pogonu 5358 zemaljskih dana (5209 sol). To traje otprilike 14 godina, 8 mjeseci i 1 dan - gotovo 60 puta više od vremena trajanja svoje prvotne misije.
Kao takav, postoje mnogi koji žele da se oporavi od najnovijeg stanja hibernacije i vrate se onome što najbolje radi! Evo nade da ćemo se uskoro čuti od ovog malog rovera!
