Nikad neće biti boljeg vremena da od Djeda zatražite teleskop od ovog Božića! U posljednjih nekoliko tjedana planeta Mars udvostručila se u svjetlini ... i za svaku minutu koja prođe ... Zemlja i Mars približavaju se oko 590 kilometara! Bliže, odnosno do 18. prosinca kada će naše razdvajanje biti udaljeno oko 88,5 milijuna kilometara.
Poput kozmičke sadašnjosti, Crvena planeta će se suprotstaviti 24. prosinca kada će biti točno nasuprot Zemlji od Sunca i vidljiva od sumraka do zore. Otprilike dvostruko veće od Lunine i više od 230 puta dalje, Mars se nikada neće činiti tako velikim poput Punog Mjeseca, ali će za kratko vrijeme zasjeniti ostale zvijezde na nebu. Kakva divna blagdanska poslastica čak i za mali dvorišni teleskop!
Nemojte biti razočarani ako pogled ne izgleda kao Hubble slika. Prosječni teleskop otkrit će Marsov mekani narandžasti globus, tamno pjegavost i treptaj polarne kape s neprestanim viđenjem. Čak možete primijetiti plavu nijansu atmosfere ugljičnog dioksida. Ako u raznim trenucima vidite Mars u više različitih prilika, uskoro ćete naučiti uočiti površinske oznake. Ne zaboravite biti strpljivi!
Najbolji pogledi dolaze tijekom trenutka stalnog gledanja, a previše uvećanja može naštetiti pogledu. Neki dobar savjet je pričekati dok Mars ne dosegne vrhunac (svoju najvišu točku) i pobrinite se da vaš teleskop postigne vanjsku temperaturu. Započnite s najmanjim mogućim uvećanjem i napravite svoj put prema onome što će nebo dopustiti. Nemojte samo zaviriti i krenuti! Ostanite i pazite neko vrijeme…
Skiciranje je dobar način da uvježbate oko da vidi više detalja i pruža vam vlastiti zapis promatranja za usporedbu s fotografijama značajki. Pokušajte koristiti sjajne on-line interaktivne alate poput ovog iz tvrtke Sky & Telescope, Mars: Koja je strana vidljiva?
SkyWatchers nisu jedini koji koriste Marsov pristup! U kolovozu 2007. NASA je lansirala Lander Phoenix i njegova je kompanija trebala stići na Mars u svibnju 2008., gdje će se pridružiti Spirit and Opportunity. Kad pogledate Mars, razmislite što bi budućnost mogla donijeti! Prije manje od četiri desetljeća, čovječanstvo je postiglo monumentalno postignuće stajanja na mjesečevoj površini u oko tri dana.
Sada misije poput Mars Pathfinder-a stižu u još udaljeniji svijet za sedam mjeseci. Prema NASA-i, čovječanstvo će se uskoro uputiti na Mjesec „duži vremenski period astronauti će tražiti resurse i naučiti kako raditi sigurno u teškim uvjetima - kamenjem prema budućem istraživanju“. Na Mars; „Robotske misije pronašle su dokaze o vodenoj prošlosti, što sugerira da su se jednostavni životni oblici možda razvili davno i mogu postojati ispod površine danas. Ljudsko istraživanje moglo bi dati odgovore na neka duboka pitanja. " i dalje; "Dok ljudi i roboti rade zajedno na istraživanju Mjeseca i Marsa, NASA svemirski brod nastavit će slati znanstvene podatke iz cijelog Sunčevog sustava postavljajući temelje za potencijalna ljudska putovanja."
Možda će nas jednog dana budući astronauti poželjeti „vrlo marsovski Božić“!
