Prema ruskoj vijesti, izvješće koje je upravo objavila Ruska akademija znanosti sugerira slanje satelita s radio signalom na asteroid 99942 Apophis radi boljeg određivanja putanje i otkrivanja kolike je opasnosti za Zemlju u prolazu asteroid će napraviti 2036. i 2068. godine.
„S tehničkog stajališta, misija bi se mogla započeti s primjenom od 2015. godine“, stoji u izvješću Akademije.
Očekuje se da će Apophis napraviti rekordno - ali bezopasan - bliski pristup Zemlji u petak, 13. travnja 2029. godine, kada se ne približi na 29.450 km od Zemlje (18.300 milja), unutar orbite geostacionarnih satelita. Astronomi su odbacili svaku mogućnost udara 2029. godine, ali bi taj bliski prolaz mogao promijeniti njegovu putanju za kasnije bliske prolaze. Trenutno astronomi procjenjuju da je vjerojatnost da će Apophis utjecati na Zemlju na sljedećem prijelazu 2036. otprilike 1 od 250.000. Još jedan susret asteroida sa Zemljom 2068. godine trenutno ima vjerojatnost da će pogoditi otprilike 1 od 333.000, prema procjenama objavljenim u listopadu 2009. godine.
Kao i sve preliminarne procjene, NASA kaže da se očekuje da će se susret 2068. godine smanjiti vjerojatnošću kako se dobivaju dodatne informacije o prolazu 2029. godine od strane Apophisa.
Rusko izvješće kaže da će temeljni cilj moguće misije biti razjasniti točnu putanju Apofisa do 2036. godine. Satelit bi mogao biti opremljen radioizotopskim izvorom napajanja s tampon baterijom.
Drugi su znanstvenici predložili misije postavljanja opreme na površinu Apophisa koja bi prvi put mogla proučavati unutrašnjost asteroida. Budući da će okretni moment uzrokovan Zemljim gravitacijskim povlačenjem uzrokovati poremećaj površina i unutrašnjosti Apophisa, znanstvenici imaju jedinstvenu priliku promatrati njegova inače nepristupačna mehanička svojstva.
Apophis je promjera oko 270 metara, veličine nogometnog igrališta od dvije i pol.
U početku, kada je prvi put otkriven 2004. godine, smatralo se da Apophis ima 2,7 posto šanse da pogodi Zemlju 2029. godine, ali kako su znanstvenici vršili bolja i detaljnija zapažanja, uspjeli su ponovno izračunati put Apofisa, utvrdivši da nema šanse. pogodio bi Zemlju 2029. godine i znatno smanjio vjerojatnost da će pogoditi Zemlju na budućim prolazima.
"Rafinirana orbitalna odlučnost dodatno pojačava da je Apophis asteroid koji možemo gledati kao priliku za uzbudljivu znanost, a ne nešto čega bi se trebali bojati", rekao je Don Yeomans, menadžer NEO-ovog Programskog ureda u JPL. "Javnost može pratiti nas dok nastavljamo proučavati Apophis i druge predmete blizu Zemlje, tako što ćete nas posjetiti na našoj web stranici AsteroidWatch i pratiti nas na feedu @AsteroidWatch Twitter."
