Ikad se zapitate koliko je crnih rupa u blizini? Pa, NASA je otišla i brojala ih je za vas. Swiftov prvi posao je skeniranje neba radi pucanja gama zraka, ali tijekom zastoja svemirski brod lovi na objekte koji emitiraju X-zrake. A supermasivne crne rupe jedan su od najmoćnijih izvora X-zraka.
NASA-ini znanstvenici koji koriste satelit Swift proveli su prvi cjeloviti popis galaksija s aktivnim, središnjim crnim rupama, projekt koji je tijekom devet mjeseci skenirao čitavo nebo.
Sveobuhvatno istraživanje sadrži više od 200 supermasivnih crnih rupa koje se nazivaju Active Galactic Nuclei, ili AGN, i pruža konačan popis aktivnosti crnih rupa u lokalnom svemiru. Tim je otkrio mnoge nove crne rupe koje su prethodno propuštene, čak i u dobro proučenim galaksijama i druga iznenađenja.
"Uvjereni smo da vidimo svaku aktivnu, supermasiranu crnu rupu unutar 400 milijuna svjetlosnih godina od Zemlje," rekao je Jack Tueller iz NASA-inog centra za svemirske letove Goddard iz Greenbelta, mr. "Sa svakim mjesecom koji prolazimo u mogućnosti smo istražiti dublje u svemir, a popis postaje bogatiji."
AGN imaju masu od milijun do milijardu sunca koja su ograničena u regiji o veličini našeg Sunčevog sustava. Izraz "aktivan" odnosi se na proces aktivnog povlačenja plina i cijelih zvijezda te stvaranja obilnih količina energije iz malog galaktičkog jezgra u procesu. Primjeri uključuju kvazare i Seyfertove galaksije.
Swift je građen prije svega za proučavanje gama zraka. Za vrijeme čekanja između rafala, Swiftov teleskop upozorenja o rafalu, koji je osjetljiv na rendgenske zrake najviše energije, skenira nebo. AGN generiraju X-zrake kao i mnogi drugi oblici svjetlosti. Mnogi AGN, međutim, skriveni su iza prašine i plina, koji blokiraju svjetlost niže energije, poput vidljive svjetlosti. Budući da su rendgenske zrake više energije toliko prodorne, Swift može otkriti AGN koji je promašen drugim istraživanjima, omogućujući nepristran broj.
Čini se da gotovo svaka masivna galaksija ima supermasiranu crnu rupu, ali čini se da je samo nekoliko posto njih aktivno. Središnja crna rupa naše galaksije je uspavana, a ova i slične crne rupe nisu uključene u popis stanovništva Swifta. Sve su crne rupe vjerojatno bile aktivne, a zašto su neke ostale aktivne, a druge uspavane u modernom, lokalnom svemiru, misterija je.
"Ne možete razumjeti svemir bez razumijevanja crnih rupa", rekao je Richard Mushotzky iz Goddarda, vođa popisnog tima. "Možda čak 20 posto sve zračene energije u svemiru - većina X-zraka, velike frakcije ultraljubičastog i infracrvenog svjetla i dobar dio radio valova - proizlaze na ovaj ili onaj način iz AGN aktivnosti."
Ključni nalaz popisa je otkriće AGN-a u galaksijama zvijezda, koje su sjajne od formiranja zvijezda. Ovi zaštićeni prašinom AGN, otkriveni od Swifta, omogućit će detaljan test ideje da aktivnost crnih rupa i stvaranje zvijezda idu ruku pod ruku, hraneći se jedni drugima. Swift također vidi nagovještaje crnih rupa umočenih u prah, tako ugurane u prašinu da su potpuno nevidljive osim u visokoenergetskom rendgenskom pojasu.
Početni rezultati popisa, podaci prikupljeni 2005. godine, "prvi su ukus stvari koje dolaze", rekao je Tueller. Svako skeniranje neba složeno je na postojeće skene, što je ekvivalent dugoj izloženosti kameri, tako da će se s vremenom otkriti crne rupe dublje u svemiru.
Swift se temelji na još dvije ankete. Europski satelit INTEGRAL završio je visokoenergetski rendgenski pregled ranije 2006. godine, iako se to fokusiralo na galaktičku ravninu, a ne na cijelo nebo. NASA-ina opservatorija Chandra provela je rendgensko snimanje niže energije malog dijela neba, pružajući uzorak svjetlijih crnih rupa koje su se formirale u ranom svemiru.
Swift također nosi rendgenske i ultraljubičasto / optičke teleskope, što omogućuje brzu potvrdu novih aktivnih kandidata za galaksiju. Ova široka pokrivenost u tri režima valne duljine kritična je za studije crne rupe.
"Katalog crne rupe Swift može se koristiti na tisuće načina", rekao je Craig Markwardt iz Goddarda i Sveučilište Maryland, koji su kombinirali devetomjesečne Swiftove podatke u slike neba. "Teško je vjerovati da je cijelo nebo prožeto crnim rupama. Potreban vam je snažan rendgenski vid poput Swifta da biste ih vidjeli. "
Pokrenuta u studenom 2004. godine, Swift je NASA-ina misija kojom upravlja Goddard u partnerstvu s Talijanskom svemirskom agencijom i Vijećem za istraživanje fizike i astronomije čestica, Ujedinjeno Kraljevstvo. Osoblje Sveučilišta Penn kontrolira znanost i letenje. NASA Goddard izgradila je teleskop upozoravanja.
Tim NASA-e Goddard predstavio je ovaj popis na konferenciji za novinare danas u San Franciscu, na sastanku Odjela za visokoenergetsku astrofiziku Američkog astronomskog društva.
Izvorni izvor: NASA News Release
