Pogledajte pažljivo zviježđe zmija koje se probijaju sjevernim nebom i možda ćete vidjeti galaksiju unutar galaksije unutar galaksije.
Ovaj je kozmički turducken poznat kao Hoagov objekt, a zbunio je zvijezde otkad ga je astronom Arthur Hoag otkrio 1950. godine.
Predmetni predmet je rijetka galaksija u obliku prstena koja mjeri oko 100 000 svjetlosnih godina (nešto veća od Mliječnog puta) i nalazi se na 600 milijuna svjetlosnih godina od Zemlje. Na nedavnoj slici čudnog objekta snimljenog Hubble svemirskim teleskopom i obrađenom od geofizičara Benoita Blanca, svijetli prsten od nekoliko plavih zvijezda tvori savršen krug oko mnogo manje i gušće sfere crvenkastih zvijezda. U mračnom raskoraku između dvaju zvjezdanih krugova, još jedna prstenasta galaksija - puno, mnogo dalje od nas - zaviri u nju da pozdravi.
Što se ovdje događa, i što je rastrgalo Hoagov objekt u dvoje? Astronomi još uvijek nisu sigurni; prstenaste galaksije čine manje od 0,1% svih poznatih galaksija, pa one nisu najlakši objekti za proučavanje. Sam Hoag sugerirao je da je osebujna tvorba prstena galaksije samo optička iluzija uzrokovana gravitacijskim lećanjem (efekt koji nastaje kada se objekti velike mase savijaju i povećavaju svjetlost). Kasnije studije s boljim teleskopima opovrgavale su ovu ideju.
Druga popularna hipoteza sugerira da je Hoagov objekt nekada bio češća, galaksija u obliku diska, ali drevni sudar sa susjednom galaksijom probio je rupu kroz trbuh diska i trajno je izobličio njegov gravitacijski potez. Da se takav sudar dogodio u posljednje 3 milijarde godina, tada su astronomi koji gledaju radio-teleskopima trebali moći vidjeti neke od posljedica nesreće. Nisu pronađeni takvi dokazi.
Ako se u jezgri Hoagovog objekta dogodio kozmički sudar, to se moralo dogoditi tako davno da su svi dokazi izbrisani. Sa pregršt drugih poznatih galaksija prstena dostupnih za proučavanje (od kojih nijedna ne pokazuje savršeno simetrične karakteristike pronađene u ovoj), Hoagov objekt ostaje misterija umotana u zagonetku unutar enigme - znate, poput turducka.
