Trenutno se puno nagađa, ali zujanje u novoj NASA-inoj studiji je Pluton najveći mjesec (Charon) koji bi mogao imati napuknutu površinu.
Ako misija New Horizons uhvati ove pukotine kad zapuhne 2015., to bi moglo nagovijestiti ocean ispod površine Mjeseca - baš kao što govorimo s Europom (u blizini Jupitera) i Enceladusom (blizu Saturna). Ali nemojte se previše uzbuđivati - moguće je i da je Charon imao ocean, ali s vremenom se smrznuo.
„Naš model predviđa različite obrasce loma na površini Charona ovisno o debljini njegovog površinskog leda, strukturi Mjesečeve unutrašnjosti i kako se lako deformira i kako se njegova orbita razvijala“, izjavila je Alyssa Rhoden iz NASA-inog centra za svemirske letjelice Goddard u Maryland, koji je vodio istraživanje.
"Uspoređujući stvarna opažanja New Horizonsa o Charonu s različitim predviđanjima, možemo vidjeti što najbolje odgovara i otkriti je li Charon mogao imati podzemni ocean u prošlosti, vođen visokom ekscentričnošću."
Čini se malo vjerojatnim pretpostavkom s obzirom da je Pluton tako udaljen od Sunca - oko 29 puta dalje od Zemlje. Njegova temperatura na površini iznosi -380 stupnjeva Farhenheita (-229 stupnjeva Celzija), što - u najmanju ruku - ne bi bilo dobro okruženje za tekuću vodu na površini.
Ali moglo bi se dogoditi s dovoljno plimnog grijanja. Za podršku, Europa i Enceladus su mali mjeseci koji se bore protiv gravitacije sa svojih mnogo većih planeta divovskih plinova, a da ne spominjemo niz drugih mjeseci. Ovaj "tegljač" ne samo da čini njihove orbite ekscentričnim, već stvara i plimu koja mijenja unutrašnjost i površinu, uzrokujući pukotine. Možda bi to moglo održati podzemne oceane živima na tim mjesecima.
Budući da je Charon jednom imao ekscentričnu orbitu, možda je imao i plimno grijanje. Znanstvenici misle da je mjesec nastao nakon što je veliki objekt zabio u Pluton i stvorio lanac krhotina (slično vodećoj teoriji o tome kako je nastao naš Mjesec). Proporcionalno ogroman Charon - to je masa Plutona jedne osme - bio bi blizu njegova matičnog planeta, uzrokujući gravitaciju pri povlačenju oba objekta i stvarajući trenje u njihovoj unutrašnjosti.
"Ovo trenje bi također prouzrokovalo da plima lagano zaostaje za svojim orbitalnim položajima", objavila je NASA. "Zaostajanje bi djelovalo poput kočnice na Plutonu, uzrokujući usporavanje njegove rotacije, prenoseći tu rotacijsku energiju Charonu, ubrzavajući je i udaljavajući se dalje od Plutona."
Ali to bi trenje odavno prestalo, s obzirom na to da opažanja pokazuju da Charon kruži u stabilnom krugu dalje od Plutona, a na njegovom putu danas nema vanjskih tegljača. Tako je druga mogućnost da se ispod mjesečeve površine nalazio ocean koji je danas blok leda.
Studija je objavljena u travnju u časopisu Icarus. Usput, neki su čak nagađali da bi i sam Pluton mogao imati ocean.
Izvor: NASA
