Kad pomislimo na najčešće poznate zvijezde na noćnom nebu, što nam pada na pamet? Velike su šanse da bi to bile zvijezde poput Siriusa, Vege, Deneba, Rigela, Betelgeusea, Polarisa i Arcturusa - koje sve svoje ime dobivaju iz arapskog, grčkog ili latinskog podrijetla. Kao i sazviježđa, ova su imena prenesena iz jedne astronomske tradicije u drugu i na kraju ih je usvojila Međunarodna astronomska unija (IAU).
Ali što je sa astronomskim tradicijama mnogih, mnogih drugih kultura na Zemlji? Zar imena koja su primjenjivala na nebesima također ne zaslužuju spominjanje? Prema IAU-u, oni to stvarno čine! Nakon nedavnog sastanka Radne skupine za nazive zvijezda (WGSN), IAU je formalno usvojio 86 novih imena za zvijezde koje su uglavnom izvedene iz australskih aboridžina, kineskih, koptskih, hinduističkih, majevskih, polinezijskih i južnoafričkih naroda.
WGSN je međunarodna skupina astronoma koja ima zadatak katalogizirati i standardizirati imena zvijezda koje koristi međunarodna astronomska zajednica. Ovaj posao podrazumijeva utvrđivanje smjernica IAU-a za prijedloge i usvajanje imena, traženje međunarodnih povijesnih i književnih izvora za zvijezda, usvajanje imena jedinstvene povijesne i kulturne vrijednosti te održavanje i širenje službenog kataloga zvijezda IAU-a.
Prošle godine WGSN je odobrio imena za 227 zvijezda; i uz ovaj novi dodatak, katalog sada sadrži imena 313 zvijezda. Za razliku od standardnih kataloga zvijezda, koji su sadržavali milijune ili čak milijarde zvijezda koje su označene nizovima slova i brojeva, IAU katalog zvijezda sastoji se od svijetlih zvijezda koje imaju odgovarajuća imena koja su izvedena iz povijesnih i kulturnih izvora.
Kao što je Eric Mamajek, predsjedavajući i organizator WGSN-a, najavio u priopćenju za IAU:
“Radna skupina IAU za nazive zvijezda istražuje tradicionalna zvjezdana imena iz kultura širom svijeta i usvaja jedinstvena imena i pravopise kako bi se izbjegla zabuna u astronomskim katalozima i atlasima zvijezda. Ova imena pomažu osigurati da se nematerijalna astronomska baština svijeta, pa i kroz stoljeća, sačuva za upotrebu u doba egzoplanetarnih sustava.”
Ukupno jedanaest kineskih imena zvijezda uključeno je u katalog, od kojih su tri izvedena iz "lunarnih ljetnikovaca" tradicionalne kineske astronomije. To se odnosi na okomite trake neba koje djeluju kao markeri za napredak Mjeseca preko neba tokom godine. U tom smislu oni daju osnovu za lunarni kalendar na isti način na koji je zodijak radio za zapadne kalendare.
Dva su imena izvedena i iz drevnih hinduističkih ljetnih ljetnikovaca. Te zvijezde su Revati i Bharani, koje označavaju Zeta Piscium i 41 Arietis. Osim što je bio lunarni ljetnikovac, Revati je bila i kći kralja Kakudmija u hinduističkoj mitologiji i pratitelj boga Balarama - starijeg brata Krišne. S druge strane, Bharani je naziv za drugi lunarni ljetnikovac u hinduističkoj astronomiji i njime vlada Shurka (Venera).
Osim astronomskih tradicija Indije i Kine, postoje i dva imena usvojena od naroda Hoikhoi u Južnoj Africi i naroda Tahitija - Xamidimura i Pipirima. Ta su imena odobrena za Mu¹a i Mu Sc Scorpii-a, zvijezde koje čine binarni sustav smješten u zviježđu Škorpije. Ime Xamidimura potječe od imena Khoikhoi za zvijezdu xami di mura - doslovno "lavove oči".
Pipirima se u međuvremenu odnosi na nerazdvojne blizance iz tahitske mitologije, dječaka i djevojčicu koji su pobjegli od roditelja i postali zvijezde na noćnom nebu. Zatim ste dobili ime Maycate Yucatec Chamukuy, ime male ptice koja sada označava zvijezdu Theta-2 Tauri, koja se nalazi u zvjezdanom skupu Hyadesa u Biku.
U katalog su dodana i četiri imena austrijskih zvijezda Aboridžina, uključujući Wardamanska imena Larawag, Ginan i Wurren i Boorong ime Unurgunite. Ova imena sada označavaju Epsilon Scorpii, Epsilon Crucis, Zeta Pheonicis i Sigma Canis Majoris. S obzirom na to da aboridžinski Australci imaju tradiciju koja seže čak 65 000 godina, ova su imena neka od najstarijih u postojanju.
Najsvjetlija zvijezda koja je dobila novo ime bila je Alsephina, koja je dana zvijezdi koja je ranije bila imenovana Delta Velorum. Ime proizlazi iz arapskog imena al-safinah ("Brod"), što se odnosi na grčku zviježđe Argo Navis (brod Argonauta). Ovo ime seže do arapskog prijevoda iz 10. stoljeća na arapski jezik Almagest, koji je sastavio Ptolemej u 2. stoljeću prije Krista.
Novi katalog uključuje i Barnardovu zvijezdu, ime koje je uobičajeno korišteno već stoljeće, ali nikada nije bilo službeno nazvano. Ova crvena patuljasta zvijezda, koja je udaljena manje od 6 svjetlosnih godina od Zemlje, dobila je ime po astronomu koji ju je otkrio - Edward Emerson Barnard - 1916. Sada se pridružuje Alsafi (Sigma Draconis), Achird (Eta Cassiopeiae) i Tabit (Pi -3 Orionis) kao jedna od četiri zvijezde u blizini čija su prava imena odobrena 2017. godine.
Jedno od obilježja moderne astronomije jest način na koji se konvencije imenovanja udaljavaju od tradicionalnih zapadnih i klasičnih izvora i šire kako bi postale svjetovnije. Osim što je više uključiv, multikulturalni pristup, on odražava rastući trend astronomskih istraživanja i svemirskih istraživanja, što je jedno od međunarodnih suradnji.
Jednog dana, pod pretpostavkom da naše potomstvo ikad krene i započne kolonizirati daleke zvijezde sustave, možemo očekivati da će sunce i planeti koje poznaju imati imena koja odražavaju raznolike astronomske tradicije mnogih, mnogih kultura Zemlje.
