Znanstvenik Carl Sagan mnogo je puta rekao: „mi smo zvijezda“, od dušika u našoj DNK, kalcija u našim zubima i željeza u našoj krvi.
Poznato je da je većina bitnih elemenata života uistinu napravljena u zvijezdama. Nazvani „CHNOPS elementi“ - ugljik, vodik, dušik, kisik, fosfor i sumpor - to su građevni elementi cijelog života na Zemlji. Astronomi su sada izmjerili sve CHNOPS elemente u 150 000 zvijezda preko Mliječne staze, što je prvi put da je tako velik broj zvijezda analiziran na ove elemente.
„Sada po prvi put možemo proučavati raspodjelu elemenata kroz našu Galaksiju“, kaže Sten Hasselquist sa Sveučilišta New Mexico State. "Elementi koje mjerimo uključuju atome koji čine 97% mase ljudskog tijela."
Astronomi s Sloan Digital Sky Survey obavili su svoja opažanja spektrografom APOGEE (Apache Point Observatory Galactic Evolution Experiment) na 2,5m teleskopu Foan Sloan na Opservatoriju Apache Point u Novom Meksiku. Ovaj instrument izgleda u bliskom infracrvenom stanju kako bi otkrio potpise različitih elemenata u atmosferi zvijezda.
Dok su promatranja korištena za izradu novog kataloga koji pomaže astronomima da steknu novo razumijevanje povijesti i strukture naše galaksije, nalazi također "pokazuju jasnu ljudsku povezanost s nebom", rekao je tim.
Dok su ljudi 65% kiseonika, kisik čini manje od 1% mase svih elemenata u prostoru. Zvijezde su uglavnom vodik, ali male količine težih elemenata poput kisika mogu se otkriti u spektrima zvijezda. Uz ove nove rezultate, APOGEE je pronašao više tih težih elemenata u unutarnjem dijelu galaksije. Zvijezde u unutarnjoj galaksiji također su starije, pa to znači da je više elemenata života sintetizirano ranije u unutarnjim dijelovima galaksije nego u vanjskim dijelovima.
Pa što to znači za one od nas koji se nalaze na vanjskim rubovima spiralnih krakova Mliječnog puta, oko 25 000 svjetlosnih godina od središta galaksije?
"Mislim da je teško reći koje su konkretne posljedice kada bi život mogao nastati", rekao je član tima Jon Holtzman, također iz države New Mexico, u e-poruci za Space Magazine. "Mjerimo tipično obilje CHNOPS elemenata na različitim lokacijama, ali nije lako odrediti na bilo kojoj lokaciji vremensku povijest obilježja CHNOPS-a, jer je teško izmjeriti dob zvijezda. Povrh toga, ne znamo koja bi minimalna količina CHNOPS-a trebala biti potrebna da bi nastao život, pogotovo jer zapravo ne znamo kako se to događa u pojedinostima! "
Holtzman je dodao da je vjerovatno da će, ako postoji minimalno potrebno obilje, taj minimum vjerojatno biti postignut ranije u unutarnjim dijelovima Galaksije nego tamo gdje smo mi.
Tim je također rekao da, iako je zabavno nagađati kako sastav unutarnje Galaksije Mliječnog Puta može utjecati na život, nastaju SDSS-ovi znanstvenici mnogo bolje u razumijevanju formiranja zvijezda u našoj Galaksiji.
"Ovi će podaci biti korisni za postizanje napretka u razumijevanju galaktičke evolucije," rekao je član tima Jon Bird sa Sveučilišta Vanderbilt, "kako se prave sve detaljnije simulacije formiranja naše galaksije, za usporedbu su potrebni složeniji podaci."
„Odlična je ljudska interesantna priča da smo sada u stanju preslikati obilje svih glavnih elemenata koji se nalaze u ljudskom tijelu kroz stotine tisuća zvijezda na našem Mliječnom putu“, rekla je Jennifer Johnson sa Sveučilišta Ohio State. "To nam omogućava postavljanje ograničenja na to kada i gdje je u našem galaksiji život imao potrebne elemente za razvoj, svojevrsnu" vremensku naseljenu galaktičku zonu "."
Katalog je dostupan na web stranici SDSS, pa se sami uvjerite u kemijsko obilje u našem dijelu galaksije.
Izvor: SDSS
