Ovaj je tjedan najavljen još jedan novi planet koji prelazi granicu između planeta i smeđeg patuljaka. Ovaj put planeta se zove XO-3b, a otkrivena je suradnjom amaterskih i profesionalnih astronoma.
XO-3b sadrži 13 puta veću masu Jupitera, a orbitira oko matične zvijezde svaka 4 dana. Prvi je put otkriven niskobudžetnim teleskopom, dijelom XO projekta, smješten na samitu Haleakala na Mauiju na Havajima. Teleskop se zapravo sastoji od dva komercijalno dostupna 200 milimetarska telefoto sočiva koja promatraju zvijezde zbog karakterističnog zatamnjenja dok planet prolazi ispred. Kad se vidi sumnjivi tranzit, dovode se veći teleskopi koji potvrđuju nalaze.
Smeđi patuljci su neuspjele zvijezde, nema im mase da zapali fuziju, ali oni imaju dovoljnu masu za fuziju deuterija. Astronomi su ih kategorizirali kao bilo koji objekt između 13 i 80 puta veći od mase Jupitera. S masom od 13 Jupitera, XO-3b sjedi točno na liniji koja razdvaja planet i smeđi patuljak.
Izvorni izvor: Vijesti sa sveučilišta Rice
