Gubitak ruskog meteorološkog satelita vrijednog 45 milijuna dolara posljednjeg novembra bio je zbog ljudske pogreške, rekao je visoki dužnosnik, jer je programiranje satelita bilo postavljeno za pogrešno mjesto lansiranja.
Ruski potpredsjednik vlade, Dmitrij Rogozin, rekao je ruskoj državnoj televiziji da programiranje za satelit, zvano Meteor-M No.2-1, uključuje upute temeljene na satelitu koji se lansira iz kosmodroma Baikonur u Kazahstanu, istočno od Rusije. Baikonur je česta lokacija za lansiranje satelita i astronauta. Meteor-M je, međutim, lansirao s novog mjesta lansiranja Vostochny na istoku Rusije.
"Raketa je stvarno programirana kao da poletje iz Baikonura", rekao je Rogozin u napomenama prepisanim u The Guardianu prošlog tjedna. "Nisu točno dobili koordinate."
Raketa Soyuz-2.1b - koja nosi Meteor-M i nekoliko drugih satelita - činilo se da se normalno polijeta iz Vostochnyja 28. studenoga. No, ubrzo nakon lansiranja, ruska državna svemirska korporacija Roscosmos rekla je da ne može komunicirati s Meteor-M-om, jer satelit bio u krivoj orbiti.
Kanadski operater Telesat rekao je kasnije tog dana da lansiranje nije uspjelo. Telesat je na istoj raketi Soyuz nosio prototipni satelit za širokopojasno zviježđe niske Zemlje u orbiti. Dodao je da neuspjeh lansiranja neće odgoditi dugoročne planove zviježđa.
"Bez obzira na ovaj neuspjeh, Telesatovi planovi da razviju vrhunsku konstelaciju LEO visokog kapaciteta koja će pružati transformativne, niske latencije, širokopojasne mreže poput vlakana, komercijalnim i vladinim korisnicima širom svijeta, i dalje su na tragu", navodi se u priopćenju kompanije Studeni.
Soyuz je nosio 19 satelita tijekom neuspjelog lansiranja. Ostali kupci na letu bili su Spire (10 kubitata podataka za praćenje vremena i brodova), Astro Digital (dva kockica za snimanje Zemlje) i Astroscale (koji je lansirao mali satelit za mjerenje orbitalnih krhotina.)
Vostochny, koji se nalazi oko 5500 kilometara istočno od Moskve, bio je u izgradnji pet godina prije svog prvog lansiranja 28. travnja 2016. Rusija planira iskoristiti ovaj novi objekt za smanjenje njegove ovisnosti o Baikonuru, prenosi The Atlantic. Raketa Sojuz Meteor-M bila je tek druga lansirana iz Vostochnyja, prema Spaceflight Now.
Baikonur je izgrađen kad je Kazahstan bio dio Sovjetskog Saveza; bio je domaćin prvog lansiranja satelita (Sputnik 1) 1957, a prvog ljudskog lansiranja Jurija Gagarina 1961. Otkad se raspao Sovjetski Savez, Rusija je iznajmljivala objekt od Kazahstana. (Cijena najma samo je od 115 milijuna USD godišnje, s dodatnih 50 milijuna USD za godišnje održavanje.)
Baikonur je jedino mjesto za lansiranje astronauta i kosmonauta na Međunarodnu svemirsku stanicu otkako je američki svemirski šatl povučen 2011. NASA razvija alternativne komercijalne svemirske letove s američkim svemirskim letjelicama Dragon i Boeingovim svemirskim brodom CST-100. Dragon i CST-100 predviđeni su za testna lansiranja kasnije ove godine.
