Ogromni, tajanstveni bazen uz obalu Indije mogao bi biti najveći kratera s više prstena ikad pronađenog na Zemlji. A ako je nova studija ispravna, taj bi utjecaj mogao zamijeniti onaj koji je stvorio krater Chicxulub od meksičkog poluotoka Yucatán kao ono što je možda odgovorno za ubojstvo dinosaura prije 65 milijuna godina. Sankar Chatterjee sa teksaškog sveučilišta Tech i tim istraživača proučavali su depresiju široku 500 kilometara na dnu Indijskog oceana koju je vjerojatno stvorio bolid u promjeru 40 kilometara (25 milja). Takav bi događaj pokrenuo svjetske klimatske promjene, uključujući pojačani vulkanizam, što je dovelo do masovnog izumiranja.
Budući da je 1990. vodeći kandidat za ono što je ubio dinosauruse bio je asteroid širok deset kilometara (šest milja) za koji se mislilo da je isklesao krater Chicxulub. Taj je utjecaj možda učinio posao, ali da nije tako, 300 000 kasnije, utjecaj koji je stvorio sliv Šive zasigurno bi dovršio veliki život na Zemlji.
Masivni bazen Shive, potopljena depresija zapadno od Indije koja se intenzivno minira zbog svojih naftnih i plinskih resursa. Neki složeni krateri su među najproduktivnijim nalazištima ugljikovodika na planeti.
"Ako smo u pravu, ovo je najveći krater koji se zna na našoj planeti", rekao je Chatterjee. "Bolid ove veličine stvara vlastitu tektoniku."
Međutim, neki geolozi osporavaju je li depresija Šive nastala udarcem ili je to samo rupa u Zemljinoj kori, koju je možda stvorio vulkanizam. Christian Koeberl, geokemičar sa Sveučilišta u Beču u Austriji, u prošlosti je bio uporan da Šiva nije krater protiv utjecaja. Rekao je da ne samo da nema dokaza o utjecaju u slučaju Shive, nema i krater strukture. Naziva Shivu, "plod mašte."
"Nema čak ni dvosmislenih dokaza ili neuvjerljivih dokaza", kaže Koeberl. "Postoji nekoliko ljudi koji guraju neki krater u Indijskom oceanu, ali to nije u skladu samo s regionalnom geologijom i geofizikom, već i sa svime što znamo o utjecaju na krater."
Ali Chatterjee je siguran da je Shiva krater udara i rekao je da su geološki dokazi dramatični. Vanjski rub Shive tvori grub, rastvoren prsten promjera oko 500 kilometara, koji okružuje središnji vrh, poznat kao Bombay High, koji bi bio visok 3 milje od oceanskog dna (oko visine Mount McKinley). Većina kratera potopljena je na indijskoj kontinentalnoj polici, ali tamo gdje se pojavi na obali obilježena je visokim liticama, aktivnim rasjedima i vrućim izvorima. Čini se da je taj utjecaj srušio ili uništio veći dio sloja granita debljine 30 kilometara na zapadnoj obali Indije.
Da je velika depresija nastala udarcem, Zemljina kora na mjestu sudara bi bila isparena, ne ostavljajući ništa osim ultra vrućeg plašta na svom mjestu. Vjerojatno je da je utjecaj pojačao obližnje vulkanske erupcije Deccan zamke koje su pokrivale veći dio zapadne Indije. Štoviše, utjecaj je otkinuo otoke Sejšele od indijske tektonske ploče i poslao ih da plutaju prema Africi.
Tim se nada da će ove godine otići u Indiju kako bi ispitao bušilicu kamenja iz središta pretpostavljenog kratera radi tragova koji bi dokazali da je neobičan sliv formiran gigantskim udarom.
„Stijene sa dna kratera reći će nam znakovit utjecaj događaja od razbijenih i rastopljenih ciljnih stijena. I želimo vidjeti postoje li breče, šokirani kvarc i anomalija iridija, "rekao je Chatterjee. Asteroidi su bogati iridijem, a takve anomalije smatraju se otiskom prsta.
Pročitajte sažetak
Izvor: Geološko društvo Amerike
