Taj naborani i tajanstveni organ koji nosimo u našim lubanjama ima gotovo čarobnu sposobnost mijenjanja i prilagođavanja, što je osobito vidljivo u novom istraživanju ljudi kojima je bila odstranjena polovica mozga.
Studija, objavljena 19. studenoga u časopisu Cell Reports, fokusirala se na malu skupinu ljudi koji su tijekom djetinjstva imali hemisferektomiju, kirurški postupak u kojem joj je uklonjen pola mozga. Otkrića su pokazala da, iako su propustili čitavu polovicu ovog kritičnog organa, sudionici mogu funkcionirati sasvim dobro jer im je preostala polovica mozga ojačala, rekli su autori.
Poznato je da je mozak vrlo "plastičan", što znači da može stalno formirati nove mreže ili veze između moždanih stanica. U stvari, to je način na koji učimo nove vještine: što više i više vježbamo gitaru, to će se više i jača moždana mreža odgovorna za glazbenu vještinu.
Jedan od najboljih načina za razumijevanje ove plastičnosti je proučavanje pacijenata kojima su bili odstranjeni dijelovi mozga. Za novo istraživanje, grupa istraživača s Kalifornijskog tehnološkog instituta analizirala je mozak šest odraslih osoba u 20-im i 30-im godinama koji su imali hemisferektomije kada su imali između 3 mjeseca i 11 godina kako bi smanjili epileptičke napadaje.
Autori su također analizirali mozak šest kontrola, odnosno ljudi koji su obje svoje hemisfere imali u taktu. Svi sudionici prošli su funkcionalno snimanje magnetskom rezonancom (fMRI), tehnikom koja mjeri moždanu aktivnost praćenjem protoka krvi. Istraživači su posebno promatrali mreže u mozgu koji su uključeni u svakodnevne funkcije kao što su vid, pokret, emocije i spoznaja. Potom su usporedili skeniranje mozga s 1.500 slika mozga objavljenih u bazi podataka nazvanoj Brastru Genomics Superstruct Project.
Tim je utvrdio da su, među pacijentima sa samo jednom hemisferom mozga, regije mozga uključene u istu mrežu (poput vida) zajedno radile jednako kao i one kod zdravih pacijenata kojima je cijeli mozak netaknut.
Nadalje, autori su otkrili da je povezanost - a time i komunikacija - između dijelova različitih mreža zapravo jača kod pacijenata kojima je uklonjena polutka. Autori su, čini se, na taj način nadoknadili gubitak moždane strukture. Mnogi od tih pacijenata bili su visoko funkcionalni, sa netaknutim jezičnim vještinama. "Kad sam ih stavio u skener, razgovarali smo, baš kao i stotine drugih ljudi koje sam skenirao", izjavila je vodeća autorica Dorit Kliemann, postdoc na Kalifornijskom tehnološkom institutu. "Gotovo da možete zaboraviti njihovo stanje kad ih prvi put sretnete."
"Kad sjedim pred računalom i vidim ove MRI slike koje pokazuju samo pola mozga, i dalje se čudim da slike dolaze od istog ljudskog bića koje sam upravo vidio kako govori i hoda i koje je odlučilo posvetiti svoje vrijeme na istraživanje ", dodala je.
U literaturi postoji mnogo drugih slučajeva koji dokumentiraju neverovatnu sposobnost mozga da se prilagodi neočekivanoj situaciji. Na primjer, mladiću je uklonjena trećina desne hemisfere, što uključuje i dio mozga koji je odgovoran za vid. Ali nekoliko godina nakon operacije, neuroznanstvenici su otkrili da mu je lijeva strana mozga počela preuzimati vizualne zadatke lijeve strane i još uvijek je mogao vidjeti dobro, prema prethodnom izvješću Live Science-a.
Još jedna nedavna studija otkrila je malu skupinu žena koje su mogle mirisati unatoč nedostatku njušnih žarulja, regiji u prednjem dijelu mozga koja obrađuje informacije o mirisima. Iako je nejasno kako se to događa, istraživači misle kako je moguće da je još jedan dio njihovog mozga preuzeo zadatak prerade mirisa, navodi se u drugom izvješću Live Science.
Sada se autori nove studije nadaju boljem razumijevanju kako se mozak reorganizira nakon ozljede ili moždanog udara i kako neke regije mogu nadoknaditi one koje su oštećene ili izgubljene. "Možda dolje, posao može informirati ciljane strategije intervencije ... kako bi se pomoglo većem broju ljudi s ozljedama mozga," rekao je Kliemann.
