Malarija je bolest uzrokovana parazitom koji se putem ugriza zaraženog komarca prelazi u krvotok ljudi. Samo Anofeles vrste komaraca mogu prenijeti malariju, a komarci pokupe parazite iz ugriza osobe koja je već zaražena bolešću.
Osobe s malarijom obično se razbole i osjete visoku temperaturu, zubiju koji grcaju zubi i bolove u mišićima. Ako se uhvati rano i liječi, obično se mogu spriječiti teške bolesti i smrt.
Malarija je vrlo rijetka u Sjedinjenim Državama, gdje se godišnje dogodi oko 1.700 slučajeva i pet smrtnih slučajeva, većinom kod imigranata i putnika koji se vraćaju iz zemalja u kojima je bolest česta, pokazuju Centri za kontrolu i prevenciju bolesti (CDC).
Međutim, u mnogim zemljama u razvoju malarija je vodeći uzrok smrti i bolesti, gdje su djeca mlađa od 5 godina i trudnice najteže pogođene skupine. U 2017. godini bilo je 219 milijuna slučajeva malarije širom svijeta i oko 435.000 smrtnih slučajeva, prema podacima Svjetske zdravstvene organizacije (WHO). Većina slučajeva bila je u tropskim i suptropskim zemljama.
Uobičajena područja malarije uključuju velika područja Afrike južno od pustinje Sahare, jugoistočne Azije, Srednje i Južne Amerike, Haitija i Dominikanske Republike, Istočne Europe i Južnog Tihog oceana, prema Američkoj akademiji obiteljskih liječnika.
Teško je kontrolirati malariju širom svijeta, jer paraziti imaju tendenciju zadržavanja u našim tijelima, a imunološki sustav nije baš učinkovit u uklanjanju istih, rekao je dr. Edward Ryan, direktor globalne zarazne bolesti u Općoj bolnici Massachusetts u Bostonu. Osim toga, neke vrste Anofeles komarce je teško izbrisati, rekao je.
Do 1949., SAD je eliminirao malariju, navodi CDC. Zemlja je provela koordinirani javni zdravstveni napor u južnim državama koji su uključivali prskanje insekticidima i uklanjanje mjesta za uzgoj komaraca, rekao je Ryan. Rastuća i raširena upotreba klima uređaja i ekrana na vratima i prozorima također je pomogla da komarci ostanu izvan domova, rekao je.
Kako dobivate malariju?
Malarija se prenosi ugrizom zaražene Anofeles ženka komarca koja prelazi na Plasmodium parazitirati ljude.
Anofeles komarci uspijevaju u područjima s toplim temperaturama, vlažnim uvjetima i obilnim kišama, prema Sveučilišnoj korporaciji za istraživanje atmosfere u Boulderu, Colorado.
Pet vrsta Plasmodium paraziti mogu zaraziti ljude malarijom, ali neke vrste uzrokuju ozbiljnije probleme od drugih. Plasmodium falciparum parazit je onaj koji najvjerojatnije uzrokuje teške, po život opasne bolesti ako se infekcija ne liječi odmah.
Kad parazit malarije uđe u tijelo osobe, putuje u jetru, gdje se razmnožava i sazrijeva. Paraziti se zatim puštaju u krvotok, gdje upadaju i inficiraju crvene krvne stanice.
Paraziti se nastavljaju množiti i inficiraju druge crvene krvne stanice, a te stanice s vremenom puknu i ispuštaju toksine, uzrokujući da osoba ima simptome slične gripi. Kako bolest napreduje, jetra i slezina (koja filtrira i skladišti krv) mogu se povećati.
S ozbiljnom malarijom, krv unutar tijela se taloži, nakuplja i steže se na stijenkama krvnih žila, tako da ne teče normalno, rekao je Ryan za Live Science. Osoba može umrijeti od bolesti jer mulj blokira krvne žile organima, poput pluća, mozga ili bubrega, uzrokujući oštećenja, rekao je.
Malarija se ne širi s osobe na osobu. Ali u vrlo rijetkim slučajevima, može se prenijeti transfuzijom krvi koja sadrži parazit, dijeljenjem iglica za lijekove ili od zaražene majke s djetetom tijekom trudnoće ili porođaja.
Dvije skupine najosjetljivije na malariju su mala djeca koja još nisu razvila imunitet na bolest; i trudnice, čiji se imunitet smanjio jer očekuju, prema CDC-u.
Ostale skupine visokog rizika su posjetitelji iz zemalja bez malarije i, prema tome, bez imuniteta, kao i putnici koji su odrasli u malarijskim regijama, ali su se odselili dugo vremena i izgubili djelomični imunitet na parazite.
Simptomi
Simptomi malarije mogu se razviti tjedan ili dva nakon što osobu ujede zaraženi komarac, ili se mogu pojaviti nekoliko mjeseci ili više nakon izlaganja, prema Nacionalnoj organizaciji za rijetke bolesti.
Rani simptomi mogu ličiti na gripu, poput vrućice, zimice, glavobolje i bolova u mišićima, rekao je Ryan. Ostali rani znakovi uključuju umor, mučninu i povraćanje. Zatim, osoba može osjetiti visoku temperaturu i zujanje u kojem su se zujali, a slijedi intenzivno znojenje i iscrpljenost kada se groznica prekine.
Malarija može brzo postati ozbiljna, po život opasna bolest. Prema CDC-u, neke su komplikacije teške malarije, što je češće kod P. falciparum infekcije, mogu uključivati:
- Zatajenje jetre i bubrega
- Mentalna zbunjenost, konvulzije i koma
- Teška anemija od uništenja crvenih krvnih zrnaca
- Žutica (žuta koža i oči) od gubitka crvenih krvnih zrnaca
- Smrt
Dijagnoza i liječenje
Jednostavan test krvi koristi se za otkrivanje parazita malarije pod mikroskopom, rekao je Ryan. Krvni test potvrđuje da su paraziti malarije prisutni i utvrđuje vrste koje uzrokuju bolest.
Ako se bolest dijagnosticira rano i liječi, to je potpuno izlječivo i svi paraziti malarije mogu se očistiti iz tijela, rekao je. Na raspolaganju su i intravenski i oralni lijekovi za liječenje malarije i uklanjanje parazita iz krvi.
Većina ljudi s malarijom u SAD-u je hospitalizirana, ali duljina boravka ovisi o kojoj vrsti parazita je pojedinac zaražen i koliko je netko zdrav počeo, rekao je Ryan. Pacijent će primati lijekove protiv malarije u borbi protiv parazita i nadzirat će se kako bi se osiguralo da razina infekcije opada.
Neki lijekovi protiv malarije možda nisu učinkoviti, jer paraziti postaju sve otporniji na njih, što otežava kontrolu bolesti u cijelom svijetu, prenosi CDC.
Prevencija
Kada posjećuju zemlje zone malarije, putnici moraju uzeti u obzir vrijeme koje će provesti na svakom odredištu, vrstu putovanja (klimatizirani hoteli u odnosu na ruralna sela) i sezonu (neke lokacije imaju rizik od malarije tijekom cijele godine, dok druge imaju visok i mala razdoblja), rekao je Ryan.
Minimizirajte rizik poduzimajući sljedeće mjere opreza:
- Uzmi odgovarajuće lijekove protiv malarije - prije, za vrijeme i nakon posjete - koji su vrlo učinkoviti u sprečavanju bolesti, rekao je Ryan.
- Nanesite sredstvo protiv insekata, Prilikom nanošenja repelena na izloženu kožu odaberite proizvode koji sadrže DEET. Raspršite piretrin, insekticid, na odjeću.
- Ograničite aktivnosti na otvorenom između sumraka i zore - najveće vrijeme hranjenja za Anofeles komarci. Nosite majice i hlače dugih rukava kako biste prekrili kožu.
- Koristite mrežaste mreže. Ako posjećujete ruralna sela, spavajte pod mrežicom koja se tretira insekticidima i raspršite insekticide u zatvorenom prostoru da komarci ne prođu dalje.
