Asteroid koji je pogodio Zemlju prije otprilike 66 milijuna godina i doveo do masovnog izumiranja dinosaura, možda je pogodio jedno od najgorih mogućih mjesta što se tiče života na Zemlji. Kad je udario, rezultirajući kataklizma ugušio je atmosferu sumporom, koji je blokirao Sunce. Bez Sunca, prehrambeni lanac se srušio, pa su to bili zbogom dinosauri, i zbogom većinu ostalog života na Zemlji.
No, kako se ispostavilo, da je udario nekoliko trenutaka ranije ili kasnije, to ne bi pogodilo Yucatan, a stvari bi se mogle ispasti drugačije. Zašto? Zbog koncentracije mineralnog gipsa na tom području.
Mjesto na kojem je asteroid pogodio Zemlju naziva se krater Chicxulub, a znanstvenici su proučavali to područje kako bi pokušali saznati više o utjecaju koji je promijenio tijek života na Zemlji. Nadolazeći BBC-jev dokumentarac nazvan "Dan kada su dinosauri umrli" fokusira se na ono što se dogodilo kad je asteroid udario. Uzorci bušilica s područja Jukatana pomažu objasniti događaje koji su uslijedili nakon udara.
Uzorci jezgre, koji su duboki čak 1300 m ispod Meksičkog zaljeva, su sa značajke nazvane vršni prsten.
Kad je asteroid pogodio Zemlju, iskopao je krater dubok 100 km i dubok 30 km. Taj se krater srušio na širi, ali plići krater 200 km dubok i nekoliko km dubok. Tada se središte kratera oporavilo i opet se srušilo, ostavljajući obilježje vrhovnog prstena. Krater Chicxulub dijelom je sada pod vodom, a tamo je postavljena bušilica za uzimanje uzoraka.
Uzorci jezgre otkrili su stijenu koja je snažno pukla i izmijenjena ogromnim pritiscima. Isti utjecaj koji bi izmijenio te stijene stvorio bi ogromnu količinu topline, a ta je toplina stvorila ogroman oblak sumpora iz isparenog gipsa. Taj se oblak zadržao, što je dovelo do globalne zime. Temperature su pale, rast biljaka se zaustavio, a tijek događaja na Zemlji zauvijek se promijenio.
"Da je asteroid pogodio nekoliko trenutaka ranije ili kasnije, umjesto da pogodi plitke obalne vode, mogao bi pogoditi duboki ocean", rekao je ko-voditelj dokumentarca Ben Garrod za BBC.
"Ovdje dolazimo do velike ironije priče - jer na kraju nije veličina asteroida, razmjera eksplozije ili čak njegov globalni domet natjerao dinosauruse na izumiranje - to je bio mjesto na kojem se dogodio utjecaj, , Rekao je Ben Garrod, koji predstavlja "Dan kada su dinosauri umrli" s Alice Roberts.
„Udar u obližnji Atlantski ili Tihi ocean mogao bi značiti i puno manje isparene stijene - uključujući i smrtonosni gips. Oblak bi bio manje gust i sunčeva svjetlost je još mogla doprijeti do planete, što znači da bi se moglo izbjeći ono što se dogodilo sljedeće ", rekao je Garrod.
U dokumentarcu, voditeljica Alice Roberts posjetit će i kamenolom u New Jerseyu, gdje fosilni dokazi pokazuju ogromnu smrtno nestanak u vrlo kratkom razdoblju. Zapravo su ta stvorenja mogla umrijeti na dan kad je asteroid pogodio.
"Svi ti fosili nalaze se u sloju ne većem od 10 cm", kaže paleontolog Ken Lacovara za Alice. „Oni su iznenada umrli i brzo su sahranjeni. Kaže nam da je ovo trenutak u geološkom vremenu. To su dani, tjedni, možda mjeseci. Ali to nije tisućama godina; to nije stotine tisuća godina To je u osnovi trenutan događaj. "
Postoji puno dokaza koji pokazuju da je asteroid pogodio Zemlju prije otprilike 66 milijuna godina, uzrokujući široko izumiranje. NASA-ine satelitske snimke jasno pokazuju značajke kratera, zasjenjene 66 milijuna godina geološke aktivnosti, ali još uvijek vidljive.
Tu je i ono što se naziva K-T granica, ili kredna-tercijarna granica. To je geološki potpis iz vremena prije 66 milijuna godina, što označava kraj krednog razdoblja. Na toj je granici sloj iridija u vrlo visokim koncentracijama, mnogo višim od uobičajenog u zemljinoj kori. Budući da je iridij mnogo obilniji asteroidima, zaključak je da ga je vjerojatno položio asteroid.
Ali ovo je prvi dokaz koji pokazuje koliko je kritična stvarna lokacija događaja možda bila. Da nije bilo mjesta gdje su, dinosauri možda nikad ne bi izumrli, ti i ja ne bismo bili ovdje, a stvari na Zemlji mogle bi izgledati mnogo drugačije.
Možda zvuči poput znanstvene fantastike, ali tko zna? Možda je rasa inteligentnih guštera već savladala međuzvjezdana putovanja.
