Pogled iz perspektive drevnog poplavnog polja na Marsu. Kreditna slika: ESA. Klikni za veću sliku
Ova slika, snimljena stereo kamerom visoke rezolucije (HRSC) na ESA-evom svemirskom brodu Mars Express, pokazuje veliku depresiju zvanu Iani Chaos i gornji tok velikog odvodnog kanala zvanog Ares Vallis.
Trake za slike snimljene su u listopadu 2004. godine, tijekom tri orbite s visine od 350 kilometara, rezolucije 15 metara po pikselu. Trake su zatim izjednačene s mozaikom koji pokriva područje od 17,5? zapadna dužina do 3? Sjeverno. Iani kaos depresije? 180 kilometara dugačak i 200 kilometara širok? povezan je s početkom Ares Vallisa sa 100 kilometara širokim prijelaznim područjem.
Odavde Ares Vallis nastavlja svoj put oko 1400 kilometara kroz drevno gorje Xanthe Terra, obrubljeno bočnim dolinama visine do 2000 metara. Na kraju se Ares Vallis isprazni u Chryse Planitia.
Ova slika pomaže u rasvjetljavanju složene geološke povijesti Marsa. Ares Vallis jedan je od nekoliko velikih odljevnih kanala na Marsu u ovoj regiji koji su se formirali prije nekoliko milijardi godina. Mnoge površinske značajke govore da je erozija velikih vodenih tokova urezala Ares Vallis u marsovskom krajoliku.
Najvjerojatnije su gigantske poplave tekle nizbrdo, urezajući duboki kanjon u Xanthe Terra. Stijene erodirane s bočnih dijelova doline mljevene su u manje frakcije i prevožene u tekuću vodu.
Konačno, ovaj taložni teret odložen je daleko sjevernije na ušće Ares Vallisa u Chryse ravnice, gdje je NASA-in Mars Pathfinder sletio 1997. godine u potrazi za tragovima vode sa svojim malim veslačem Sojourner.
Prizor prikazan na slici prikazuje prijelaznu zonu između Ianija Chaosa i Ares Vallisa. Kaotična raspodjela pojedinih blokova stijena i brda stvara poremećen obrazac. Ove "gumice"? visoki su nekoliko stotina metara. Znanstvenici sugeriraju da su to ostaci postojećeg krajolika koji se srušio nakon što su se ispod površine formirale šupljine.
Izdužena zakrivljenost obilježja koja se proteže od juga prema sjeveru, zajedno s terasama, prostrani otoci i glatka, ravna površina u središtu doline snažni su nagovještaji da je tekućina koja je urezala dolinu tekla voda.
Led pohranjen u mogućim šupljinama u marsovskom gorju mogao se otopiti vulkanskom toplinom. Izlijevajući se voda koja bi se topila, pratila je postojeću topografiju do sjevernih nizina.
Stotinu kilometara dalje, desetak kilometara duga dolina stapa se u Ares Vallis sa zapada. Velike količine vode koja potiče iz Aram Chaosa (izvan slike) pridružile su se potoku Ares Vallis. Naslage u obliku doline na dnu doline ostaci su klizišta na sjevernim rubovima.
Na svježe erodiranim liticama vidljivi su mogući slojevi lave: takvi se slojevi nalaze gotovo svuda u Xanthe Terra. Dalje nizvodno, još jedna grana doline ulazi s Ares Vallis s istoka nakon prolaska kroz erodirani krater u Xanthe Terra. Zapadno od Ares Vallisa, suptilnije korito rijeke teče paralelno s glavnom dolinom.
Pokus eksperimentalne stereo kamere (HRSC) na misiji ESA Mars Express vodi glavni istražitelj (PI), prof. Dr. Gerhard Neukum, koji je također odgovoran za tehnički dizajn kamere. Znanstveni tim eksperimenta sastoji se od 45 suradnika iz 32 institucije i deset zemalja.
Kamera je razvijena u njemačkom zrakoplovnom centru (DLR) pod vodstvom PI-a, a konstruirana je u suradnji s industrijskim partnerima (EADS-Astrium, Lewicki Microelectronic GmbH i Jena-Optronik GmbH).
Izvorni izvor: ESA News Release
