Super-TIGER priprema se za lansiranje s Antarktika.
NASA-in znanstveni balon Super-TIGER sletio je u petak u hladnu i udaljenu bazu na Antarktiku nakon postavljanja dva rekorda trajanja, prikupljajući podatke o kozmičkim zrakama. Postoji toliko podataka da će znanstvenicima biti potrebno oko dvije godine da analiziraju, prema NASA.
Baliran 8. prosinca 2012. s mjesta dugog balona u blizini stanice McMurdo na Antarktici, balon Super Trans-Iron Galactic Element Records proveo je 55 dana, 1 sat i 34 minute visoko, rušeći rekorde koje je 2009. godine postavio drugi balon NASA-e za najduži let balonom svoje veličine. Balon od 39 milijuna kubičnih metara, proveo je većinu svog vremena krstareći četiri puta više nego komercijalne aviokompanije na oko 127 000 stopa (gotovo 39 kilometara). Instrumentom upravlja Sveučilište Washington u St. Louisu, Missouri.
"Znanstveni baloni omogućavaju znanstvenicima mogućnost da prikupljaju kritične znanstvene podatke u dužem trajanju po vrlo niskim relativnim troškovima", rekao je Vernon Jones, NASA-in znanstvenik iz programa balona. "Super-TIGER je u najboljem slučaju znanstveni balon."
Super-TIGER je mjerio rijetke teške elemente, poput željeza, dok su bombardirali Zemlju s Mliječnog puta. Instrument je otkrio oko 50 milijuna tih visokoenergetskih kozmičkih zraka. Znanstvenici se nadaju da će podaci iz misije pomoći razumjeti gdje se stvaraju energetske jezgre i kako se postižu tako visoke energije.
NASA je imala tri dugotrajne balonske misije na ljetnom nebu Antarktike. SuperTIGER-u su se pridružili BLAST i EBEX. Sva tri balona bila su lansirana s mjesta u blizini stanice McMurdo u prosincu. Submilimetarski teleskop BLAST, ili balon s velikim otvorom balona, lansirao je Božićni dan i mjerio polariziranu prašinu u regijama koje stvaraju zvijezde pomažući astronomima da utvrde jesu li magnetska polja dominantna sila nad turbulencijama u oblastima galaksije koje stvaraju zvijezdu. BLAST-ova misija trajala je nešto više od 16 dana.
EBEX, najteži znanstveni teret koji se u zrakoplovu nosi iznad balona NASA, mjeri kozmičko mikrovalno pozadinsko zračenje. Misija je trajala 25 dana i dosegla je visinu od 118 000 stopa (ili 36 kilometara).
Antarktika je, ispada, idealna za ove vrste dugotrajnih balonskih misija s rijetkom populacijom i anticiklonskim (istok prema zapadu, u smjeru suprotnom od kazaljke na satu na južnoj hemisferi) uzorcima vjetra u stratosferi.
Izvor: NASA
