Kreditna slika: Chandra
Rendgenski opservatorij Chandra pronašao je bogata ležišta neona, magnezija i silicija u paru sudarajućih galaksija zvanih Antene, udaljenih 30 milijuna svjetlosnih godina. Astronomi su zainteresirani za ovaj sudar jer je vrlo sličan onome što će se dogoditi kada se Mliječni put i Andromeda galaksije sudaraju za oko 3 milijarde godina.
NASA-in je opservatorij Chandra otkrio bogate naslage neona, magnezija i silicijuma u paru galaksija koje se sudaraju, poznate kao Antene. Kad se oblaci u kojima su ti elementi prisutni ohlade, trebao bi se stvoriti izuzetno velik broj zvijezda s planetama. Ovi rezultati mogu predskazati sudbinu Mliječnog puta i njegov budući sudar s Andromedinom galaksijom.
"Količina obogaćivanja elemenata u The Antennae fenomenalna je", rekla je Giuseppina Fabbiano iz Harvard-Smithsonian centra za astrofiziku (CfA) u Cambridgeu, Massachusetts, na konferenciji za novinare na sastanku Američkog astronomskog društva u Atlanti, Ga. "To mora biti zbog vrlo velike eksplozije supernova u tim sudarajućim galaksijama." Fabbiano je vodeći autor rada o ovom otkriću tima američkih i američkih znanstvenika koji će se pojaviti u nadolazećem broju časopisa The Astrophysical Journal Letters.
Kada se galaksije sudaraju, izravni su udari između zvijezda izuzetno rijetki, ali sudari ogromnih plinskih oblaka u galaksijama mogu pokrenuti zvjezdani bum. Najmasovnije ove zvijezde utrkuju se kroz svoju evoluciju u nekoliko milijuna godina i eksplodiraju kao supernove. Teški elementi proizvedeni unutar tih zvijezda eksplodiraju eksplozijama i obogaćuju okolni plin tisućama svjetlosnih godina.
"Količina teških elemenata podupire ranije studije koje pokazuju da je postojala vrlo visoka stopa relativno nedavnih supernova, 30 puta veća od Mliječnog puta", izjavio je suradnik Andreas Zezas iz CfA.
Nasilje supernove zagrijava i plin na milijunima stupnjeva Celzija. Zbog toga je velik dio materije u oblacima nevidljiv za optičke teleskope, ali to se može primijetiti rendgenskim teleskopom. Podaci Chandra prvi put su otkrili područja različitih obogaćenja u galaksijama? u jednom oblaku magnezij i silicij su 16 i 24 puta obilniji nego na Suncu.
"To su vrste elemenata koji čine krajnji građevni blok za useljive planete", rekao je Andrew King sa Sveučilišta u Leicesteru, Velika Britanija i koautor studije. "Ovaj se proces događa u svim galaksijama, ali uvelike je pojačan sudarom. Nove elemente obično vidimo samo u razrijeđenom obliku, koji su pomiješani s ostatkom međuzvjezdanog plina. "
Koautor CfA-e Alessandro Baldi komentirao je: "Ovo je spektakularna potvrda ideje da se osnova kemije, planeta i, naposljetku, života, sakuplja u zvijezdama i širi kroz galaksije eksplozijama supernove,"
Kako se obogaćeni plin hladi, formirat će se nova generacija zvijezda, a s njima i novi planeti. Brojna istraživanja pokazuju da će oblaci obogaćeni teškim elementima vjerojatnije formirati zvijezde s planetarnim sustavima, tako da će se u budućnosti u Antenama možda formirati neobično velik broj planeta.
"Ako život nastane na značajnom djeliću ovih planeta, onda će se u budućnosti antene baviti životom", nagađao je Francois Schweizer, drugi koautor koji je iz Carnegie opservatorija u Pasadeni, Kalifornija. "Veliki broj Sunca poput zvijezda i planetarni će sustavi ostajati u skladu za milijarde godina. "
Na udaljenosti od oko 60 milijuna svjetlosnih godina, sustav Antennae najbliži je primjer sudara dviju velikih galaksija. Sudar, koji je započeo prije nekoliko stotina milijuna godina, bio je toliko žestok da su se plin i zvijezde iz galaksija izbacili u dva dugačka luka koja sustavu daju ime. Slika Chandra prikazuje spektakularne petlje od 3 milijuna stupnjeva plina koji se šire južno od antena. "Ove petlje mogu izvesti neke elemente koje su supernove raspršile u intergalaktički prostor", rekao je Trevor Ponman sa sveučilišta Birmingham, U.K.
Antene izbliza prikazuju vrste sudara koji su bili uobičajeni u ranom svemiru i vjerovatno su doveli do stvaranja većine zvijezda koje postoje u svemirskom časopisu. Također mogu pružiti pogled na budućnost naše galaksije Mliječni put koja je na putu sudara s Galaxy-om Andromeda. Prema sadašnjoj stopi, pad sustava poput onog koji se sada događa u antenama mogao bi se dogoditi za oko 3 milijarde godina. Ogromne gravitacijske sile uništit će obje galaksije i reformirati ih, vjerojatno kao divovsku eliptičnu galaksiju sa stotinama milijuna mladih Sunca poput zvijezda, a možda i planetarnim sustavima.
NASA-in centar za svemirske letjelice Marshall, Huntsville, Alabama, upravlja programom Chandra za Ured za svemirske znanosti, sjedište NASA-e, Washington. Northrop Grumman iz Redondo Beacha, Kalifornija, bivši TRW, Inc., bio je glavni razvojni izvođač opservatorije. Smithsonian Astrophysical Observatory kontrolira znanost i operacije leta iz rendgenskog centra Chandra u Cambridgeu, Massachusetts.
Izvorni izvor: Chandra News Release
