Već više od šezdeset godina astronomi istražuju Svemir pomoću izvora rendgenskih zraka. Poznato kao da je povezano sa zvijezdama, oblacima pregrijanog plina, međuzvjezdanim medijima i destruktivnim događajima, otkrivanje kozmičkih rendgenskih zraka je izazovan posao. Posljednjih desetljeća astronomi su imali ogromnu korist korištenjem orbitalnih teleskopa poput rendgenskog opservatorija Chandra.
Otkako je predstavljen 23. jula 1999., Chandra je bila NASA-ina vodeća misija za astronomiju X-zraka. I proteklog tjedna (30. ožujka 2017.), Zvjezdarnica je ostvarila nešto vrlo impresivno. Pomoću svog nabora naprednih instrumenata, opservatorij je snimio misteriozni bljesak koji je dolazio iz dubokog svemira. Ne samo da je ovo najdublji izvor rendgenskih zraka koji je ikada promatran, također je otkrio što bi mogao biti posve nov fenomen.
Smješten na području neba koje je poznato kao duboko polje Chandra-jug (CDF-S), čini se da je ovaj izvor rendgenskih zraka došao iz male galaksije koja se nalazi oko 10,7 milijardi svjetlosnih godina od Zemlje. Također je imala izuzetna svojstva, proizvodeći više energije u razmaku od nekoliko minuta koje su kombinirale sve zvijezde u galaksiji.
Izvorno otkriven 2014. godine od strane tima istraživača sa Sveučilišta Penn i Papinskog katoličkog sveučilišta u Santiagu u Čileu, ovaj izvor isprva nije ni otkriven u rendgenskom pojasu. Međutim, brzo je privukao pažnju tima, jer je u razmaku od nekoliko sati postao i svjetliji. U tom su trenutku istraživači počeli prikupljati podatke koristeći Chandrov napredni CCD slikovni spektronom.
Dan nakon što je eksplodirao, rendgenski izvor je izblijedio do te mjere da ga Chandra više nije u stanju otkriti. Kao što je Niel Brandt - profesor astronomije i astrofizike Verne M. Willaman u državi Penn i dio tima koji ga je prvi promatrao - opisao ovo otkriće u priopćenju Penn Statea:
„Ovaj vatreni izvor bio je prekrasan bonus iznenađenja koji smo slučajno otkrili u svojim nastojanjima da istražimo slabo shvaćenu kraljevinu ultra-slabašnog rendgenskog svemira. Definitivno smo "sretni" s ovim nalazom i sada imamo novu uzbudljivu novu prolaznu pojavu koju ćemo istražiti u budućim godinama. "
Zatim je savjetovano tisuće sati zaostavljenih podataka iz svemirskog teleskopa Hubble i Spitzer kako bi se utvrdilo mjesto izvora XF-S X-zraka. Iako su znanstvenici uspjeli utvrditi da je slika izvora rendgenskih zraka izvan onoga što je promatrano ranije, nije im posve jasno što bi je moglo uzrokovati.
S jedne strane, to bi moglo biti rezultat nekog destruktivnog događaja ili nešto što znanstvenici nikad nisu vidjeli. Razlog za to je povezan s činjenicom da rendgenski snimci dolaze i s pucanjem gama zraka (GRB), za koji se čini da ovdje nedostaje. U osnovi, GRB su eksplozivne eksplozije koje su potaknute padom masivne zvijezde ili spajanjem dviju neutronskih zvijezda (ili neutronske zvijezde s crnom rupom).
Zbog toga su predložena tri moguća objašnjenja. Prvo, CDF-S izvor X-zraka zaista je rezultat zvijezde koja se urušava ili spaja, ali rezultirajući mlazovi nisu usmjereni prema Zemlji. U drugom je istom scenariju odgovoran izvor rendgenskih zraka, ali GRB leži izvan male galaksije. Treće moguće objašnjenje je da je događaj izazvao srednja crna rupa koja je razbila bijelu patuljastu zvijezdu.
Nažalost, čini se da nijedno od ovih objašnjenja ne odgovara podacima. Međutim, ovaj istraživački tim također je napomenuo da ove mogućnosti nisu toliko dobro razumljive, jer u Svemiru to nisu svjedočili. Kao što je Franz Bauer - astronom s Papinskog katoličkog sveučilišta u Čileu - rekao: "Otkad smo otkrili ovaj izvor, borili smo se s razumijevanjem njegovog porijekla. Kao da imamo slagalicu, ali nemamo sve te komade. "
Chandra ne samo da nije opazila nijedan drugi izvor rendgenskih zraka kao što je ovaj tijekom 17 godina koji je istraživao područje CDF-S, ali svemirski teleskop nigdje u Svemiru nije primijetio slične događaje tijekom gotovo dva desetljeća djelovanja , Povrh toga, ovaj je događaj bio svjetliji, kratkotrajniji i dogodio se u manjoj, mlađoj galaksiji domaćina od ostalih neobjašnjivih izvora rendgenskih zraka.
Iz svega toga čini se da je događaj vjerojatno bio posljedica kataklizmičnog događaja, poput neutronske zvijezde ili bijelog patuljka. No, čini se da činjenica da nijedno od vjerodostojnijeg objašnjenja ne objašnjava njegove osebujne karakteristike nagovještava da su astronomi možda svjedoci posve nove vrste kataklizmičnog događaja.
Studija tima - "Nova, slaba populacija prolaznih zraka" - dostupna je putem Interneta i bit će objavljena u izdanju Mjesečne obavijesti Kraljevskog astronomskog društva, U međuvremenu, astronomi će prosijati podatke dobivene od Chandra i drugih rendgenskih opservatorija - poput ESA-inog XMM-Newtona i NASA-ine brze misije Gamma-Ray Burst - kako bi vidjeli mogu li pronaći druge slučajeve ove vrste događaja ,
I naravno, buduća istraživanja provedena korištenjem Chandra i rendgenskih teleskopa nove generacije također će biti u potrazi za ovakvim kratkotrajnim, visokoenergetskim rafalima. Uvijek je dobro kada nam svemir baci krivulju. Ne samo da nam pokazuje da moramo više učiti, već nas uči i da u svojim teorijama nikada ne smijemo postati samozadovoljni.
Obavezno provjerite i ovu animaciju izvora CDF-S X-zraka, ljubaznošću Xandrijskog opservatorija Chandra:
