Promatranja svemirskih letjelica s područja slijetanja za jedan od NASA-ovih dva veslača Marsa pokazuju da je u prošlosti vjerojatno bilo ogromno more ili jezero, prekrivalo je to područje, prema novom Sveučilištu Colorado u Boulder studiji.
Znanstveni suradnik Brian Hynek iz Laboratorija za atmosferu i svemirsku fiziku rekao je da podaci iz svemirskog broda Mars Global Surveyor i Mars Odyssey pokazuju da je područje oko mjesta slijetanja rovera Opportunity vjerojatno imalo vodno tijelo od najmanje 330.000 četvornih kilometara ili 127.000 četvornih kilometara , Zbog toga bi se drevno more povećalo na površini od svih Velikih jezera u kombinaciji, ili bilo usporedivo s Baltičkim Europom.
U ožujku su instrumenti Prilike koji su skenirali područje slijetanja Meridiani Planum potvrdili da tamošnje kamenje, bogato mineralnim hematitom željeznim oksidom, sadrži i vrste sulfata koje su jedino mogle nastati interakcijom vode i marsovske stijene. Hynek je koristio podatke o toplinskoj emisiji i slike kamera iz svemirske letjelice u orbiti kako bi pokazao da se takvi izdanaci protežu prema van za mnogo milja na sjeveru, istoku i zapadu.
"Ako su izdanci rezultat taloženja mora, količina vode koja je jednom bila prisutna mora biti usporediva s Baltičkim morem ili čitavim Velikim jezerima zajedno", rekao je. Hynek nagađa da bi buduće studije mogle pokazati da je drevno more bilo još veće.
Dokument na tu temu Hynek pojavljuje se u 9. izdanju Nature.
Sustav snimanja toplinskim emisijama ili THEMIS na brodu Mars Odyssey koristi se za zaključivanje veličine čestica stijena u blizini ili na površini Marsa, rekao je.
Visoka mjerenja toplinske inercije ukazuju na prevladavanje krupnijih komada stijena koji se danju zagrijavaju sporije, a večeri se polako hlade. Mjerenja niske toplinske inercije su od sitnozrnih čestica koje se brže zagrijavaju i hlade.
Toplinske karte Marsa koje je razvio Hynek ukazuju na stjenovite izdanke povezane sa drevnom vodom koja se protežu daleko izvan granica područja slijetanja. "Toplinska inercija za ovo područje je relativno visoka, pokazatelj da regija sadrži velika podloga", rekao je.
Hynek je nagađao da su, ako se vjeruje, da su ispadi na mjestu slijetanja posljedica taloženja mora, vodeno tijelo dovoljno duboko i ustrajalo dovoljno dugo da stvori sedimente duboko otprilike jednu trećinu milje. "Da bi se to dogodilo, drevna globalna klima Marsa sigurno se razlikovala od današnje klime i dugo je trajala", napisao je Hynek u časopisu Nature.
"Vjerujem da bi novi nalazi koji pokazuju dokaze o velikim količinama vode na Marsu u dužim vremenskim razdobljima mogli povećati naučni potencijal onima koji traže dokaze o prošlom ili sadašnjem životu na Marsu", rekao je Hynek.
Naslage hematita na Zemlji potječu prvenstveno iz prisutnosti dugogodišnjih sustava vode ili podzemnih voda, rekao je Hynek. Mnogi znanstvenici vjeruju da zahtjev za primitivnim oblicima života, barem na Zemlji, uključuje vodu ili neku drugu tekućinu, izvor energije i pristup elementima za izgradnju složenih molekula.
"Važno je razumjeti koliko su ta okruženja bogata vodom i koliko dugo trajala, jer je životu potreban barem određeni stupanj stabilnosti okoliša da bi se započeo i razvijao", rekao je astrobiolog istraživačkog centra NASA-Ames David Des Marais u vezi s Hynekova studija.
"Orbitalna promatranja i buduće slećene misije pružit će ključne detalje o dugoročnom nasljeđu tekuće vode na Marsu i o tome je li život ikada postao dio te ostavštine", rekao je Des Marais, član znanstvenog tima Mars rover.
Student doktorskog studija CU-Boulder Nathaniel Putzig i znanstveni suradnik LASP-a Michael Mellon pomagali su u obradi podataka za slike na daljinu koje se koriste u Nature studiji.
Marsovski rover, Spirit, sletio je u krater Gusev 4. siječnja. Prilika, njegov blizanac, sletio je u Meridiani Planum na suprotnoj strani planeta 25. siječnja. Oba rovera još uvijek pod operacijom NASA i vraćaju znanstvene podatke.
Izvorni izvor: CU Boulder News Release
