Dok je američka raketa Minotaur 4 u petak uspješno obavila svoju misiju postavljanja ne jednog, već šest satelita u orbitu oko 400 milja iznad Zemlje.
Misija je poletjela nešto prije zalaska sunca s Launch Pad 1. Nakon što je let 170 milijuna dolara skrenuo jugoistočno od mjesta lansiranja, nad Tihog oceana. Lansiranje je održano pod vedrim nebom s mjesecom koji mu je osvjetljavao put.
Korisni teret za ovaj let bio je poprilično miješana vreća NASA-in, vojnih i sveučilišnih eksperimenata. Svih šest korisnih tereta lansiranih vozila objavljeno je točno na vrijeme oko 30 minuta nakon lansiranja. Takozvani "FASTSAT" za brzi, pristupačni, znanstveni i tehnološki satelit automatski se uključio nakon implementacije. Projekt je demonstracija načina da se eksperimenti i drugi korisni tereti jeftino i učinkovito izvedu u orbitu.
Četiri satelita koja su bila u brodu misije STP-S26 uključivala je klasu "ESPA:" STPSat-2, FalconSAT-5, FASTSAT-HSV01 i FASTRAC.
Program FASTSAT prvi je NASA-in mikrosatelit dizajniran za pružanje višestrukim kupcima pristup orbiti - uz niže troškove. Glavni cilj leta FASTSAT-a je dokazati održivost ove sposobnosti raznim vladinim, akademskim i industrijskim kupcima. Namjera je pokazati da ne morate ulagati milijune dolara u jedan veliki satelit za provođenje eksperimenata na orbiti.
Sama lansirna vozila također su prilično jeftina, jer se sastoje od rezervnih raketnih tehnologija Peacekeeper. Misiju STP-S26 pokrenula je u orbitu lansirno vozilo Minotaur IV, koje je osigurao Program za lansiranje raketa. Minotaur IV proizvodi tvrtka Orbital Sciences Corporation.
Jedan od 'prvih' na ovom letu bilo je korištenje hidrazin pomoćnog pogonskog sustava (HAPS) kako bi se omogućile dvostruke orbite. Nada se da bi se u budućim letovima ovo moglo koristiti kako bi se satelitima omogućila druga orbita kako bi im se pružila daleko veća fleksibilnost.
Drugi zaposlen u ovoj misiji bio je prvi koji je koristio arhitekturu zemaljskog sustava Multi-Mission Satellite Operations Center. Ovaj je centar sposoban istovremeno upravljati raznim satelitima uz minimalne troškove. Zapravo, najvažnija tema ovog lansiranja čini se kao da pruža pristup orbiti - za manje.
