[/naslov]
"Baš kao i kućna prašina, kozmička prašina može predstavljati smetnju", rekao je astronom Ryan Scranton sa kalifornijskog sveučilišta u Davisu. Scranton je dio tima istraživača Sloan Digital Sky Survey-a koji su analizirali boje udaljenih kvazara čija svjetlost prolazi u blizini prednjih galaksija na putu prema Zemlji. Ono što su otkrili jest da se ogromni prostranstva intergalaktičkog prostora napune maglom sitnih čestica poput prašine poput dima koji prigušuju svjetlost iz udaljenih predmeta i suptilno mijenjaju svoju boju. "Galaksije sadrže puno prašine, a većina se formirala u vanjskim područjima zvijezda koje umiru", rekao je vođa tima Brice Ménard iz Kanadskog instituta za teoretsku astrofiziku. "Iznenađenje je što vidimo stotine tisuća svjetlosnih godina izvan galaksija, u međgalaktičkom svemiru."
Implikacija ovog nalaza znači da budući da se većina udaljenih supernova vidi kroz neke izmaglice, naše trenutne procjene njihovih udaljenosti mogu utjecati.
Prašina zrnca blokiraju plavu svjetlost učinkovitije od crvene svjetlosti. „To vidimo kada zalazi sunce: svjetlosne zrake prolaze kroz deblji sloj atmosfere“, rekao je Scranton, „upijajući sve više i više plave svjetlosti, uzrokujući da se sunce pocrveni. Pronalazimo slično crvenilo kvazara iz intergalaktičke prašine, a ovo crvenilo proteže se i do deset puta dalje od prividnih rubova samih galaksija. "
Tim je analizirao boje oko 100 000 udaljenih kvazara smještenih iza 20 milijuna galaksija, koristeći slike iz SDSS-II. "Objedinjavanje i analiza ovog ogromnog skupa podataka iziskivala je vrhunske ideje iz računarske znanosti i statistike", rekao je član tima Gordon Richards sa Sveučilišta Drexel. "Prosječenje preko toliko objekata omogućilo nam je da izmjerimo učinak koji je previše mali da bismo ga vidjeli u bilo kojem pojedinačnom kvazaru."
Eksplozije supernove i "vjetrovi" iz masivnih zvijezda izbacuju plin iz nekih galaksija, objasnio je Ménard, a taj plin može nositi prašinu sa sobom. Isto tako, prašina može biti gurnuta izravno od zvijezda.
"Naši nalazi sada daju referentnu točku za teorijske studije", rekao je Ménard.
Intergalaktička prašina također bi mogla utjecati na planirane kozmološke eksperimente koji koriste supernove kako bi istražili prirodu "tamne energije", misteriozne kozmičke komponente odgovorne za ubrzanje širenja svemira.
Intergalaktička prašina ne uklanja potrebu za tamnom energijom da bi se objasnili trenutačni podaci supernove, objasnio je Ménard, ali to može zakomplicirati interpretaciju budućih visoko preciznih mjerenja udaljenosti. "Ovi su eksperimenti vrlo ambiciozni u svojim ciljevima", rekao je Ménard, "a suptilni efekti su važni."
Nova otkrića prikazana su u radu pod naslovom „Mjerenje korelacija mase galaksije i galaksije-prašine povećanjem i crvenilom“, podnesenom u časopisu Monthly Notices of the Royal Astronomical Society i objavljenom danas na web stranici arXiv.org.
Izvor: Sloan Digital Sky Survey
