Paleontolozi u Poljskoj nedavno su otkrili čeljusti i zube monstruoznog pliosaura, drevnog morskog gmazova s ugrizom snažnijim od onog Tyrannosaurus Rex.
Pliosauri, najveći oceanski grabežljivci iz doba Jure, živjeli su prije oko 150 milijuna godina. Prema novom istraživanju, istraživači su pronašli fosile ovog ogromnog mesoždera u kukuruznom polju u poljskom selu Krzyżanowice u planinama Svetog Križa, zajedno s nekoliko stotina kostiju rođaka krokodila, drevnih kornjača i dugog grla pleziosaura - rođaka pliosaura.
Fosiri jurskog pliosaura pronađeni su u samo nekoliko europskih zemalja, a ovo je prvi put da su se kosti masivnog morskog predatora pojavile u Poljskoj, vodio je autor studije Daniel Tyborowski, paleontolog iz Zemaljskog muzeja Poljske akademije znanosti u Varšava, stoji u izjavi.
Vapnenački blok pronađen na tom mjestu u Poljskoj sadrži zube u obliku konusa i fragmente gornje i donje čeljusti koje su znanstvenici identificirali kao pripadnici pliosaura, a datiraju prije 145 milijuna do 163 milijuna godina. Najveći zub dimenzije je iznosio oko 3 inča (68 milimetara) od krune do vrha. Drugi veliki, izolirani zub - za kojeg se također smatra da pripada pliosauru - mjereno u dužinu od oko 2 inča (57 mm), navodi se u studiji.
Pliosauri su živjeli uz dinosauruse (iako ne T. rex, koja se pojavila prije otprilike 70 milijuna do 65 milijuna godina, u razdoblju krede). "Izmjerili su duljinu preko 10 metara i mogli su težiti do nekoliko desetaka tona", rekao je Tyborowski u izjavi. "Imali su snažne, velike lubanje i masivne čeljusti s velikim, oštrim zubima. Udovi su im bili u obliku peraje." Za razliku od pleziozaura - koji su imali duge, graciozne vratove i male glave - pliosauri su imali masivne glave podržane gustim, snažnim mišićima vrata koji su im pomogli da sruše kosti velikog plijena.
Jedna poznata vrsta pliosaura, Pliosaurus funkei, imao je lubanju dugu 2 metra i ugriz procijenjen je oko četiri puta jači od onog od T. rex, Ti vrhovni grabežljivci bili bi na vrhu prehrambenog lanca u svojim morskim ekosustavima, gozbom krokodila, plesiosaura, kornjača i riba, izvijestili su autori studije. Do danas je opisano šest vrsta pliosaura. Međutim, još nije poznato kojoj vrsti pripadaju novi fosili.
"Nadamo se da će sljedeći mjeseci i godine donijeti još bogatiji materijal u obliku kosti velikih gmazova", rekao je Tyborowski u izjavi.
Prije više od 100 milijuna godina, ovo planinsko područje bilo je arhipelag otoka okružen toplim lagunama, ali raznolikost morskih vrsta iz jurskog doba na planinskom mjestu također je sugerirala da je ovo područje "središte", gdje su staništa različitih skupina morskih gmizavaca preklapaju, izvijestili su znanstvenici.
Drevne kornjače i rođaci krokodila poznati su s mediteranskih nalazišta; naselili su tople vode u oceanu Tethys, ogromnom moru koje je ležalo između dva drevna superkontinenta - Gondawna na jugu i Laurazije na sjeveru - tijekom mezozojskog razdoblja, prije 251 do 65,5 milijuna godina. Ali pliosauri, plesiosauri i ihtiozauri (druga vrsta morskog gmazova s dugim, vitkim čeljustima) češće se nalaze u hladnijim vodama na sjeveru. Kako nalazište u Krzyżanowicama sadrži fosile iz toplijeg i hladnijeg okruženja, istraživači su predložili da ono predstavlja prijelaznu zonu koja je nekad bila jedinstveni oceanski ekosustav, navodi se u studiji.
Otkrića su objavljena na Internetu 6. listopada u časopisu Proceedings of the Geologists Association.
