Raketa Ariane 5 radna je konja za isporuku satelita i drugih korisnih tereta u orbitu, ali postavljanje James Webb svemirskog teleskopa (JWST) u jedan pomiče granice mogućnosti Ariane 5 i istodobno unapređuje naš dizajn svemirskih opservatorija.
Ariane 5 najmoderniji je dizajn u ESA-inoj raketnoj seriji Ariane. Odgovorna je za isporuku stvari poput Rosette, Herschel Space opservatory-a i opservatorije Planck u svemir. ESA isporučuje Ariane 5 misiji JWST, a s planiranim datumom lansiranja za tu misiju manje od tri godine, pravo je vrijeme da se prijavite s Ariane 5 i JWST.
Ariane 5 ima dugogodišnji uspjeh, često izvodeći više satelita u orbitu u jednom lansiranju. Evo ga najnovijeg lansiranja, 27. siječnja iz svemirske luke ESA u Francuskoj Gvajani. Ovo je 70. uspješno započeto predstavljanje Ariane 5.
Ali lansiranje satelita u orbitu, iako je i dalje nevjerojatno postignuće, postaje stari šešir za rakete. 70 uspješnih lansiranja zaredom govori nam to. Ariane 5 čak može pokrenuti više satelita u jednoj misiji. Ali pokretanje Jamesa Weba bit će Ariane najveći izazov.
Stvar oko satelita je da oni zapravo postaju manji, u mnogim slučajevima. Ali JWST je ogroman, barem što se tiče dimenzija. Masa JWST-a - 6.500 kg (14.300 lb) - upravo je unutar granica Ariane 5. Pravi trik bio je projektiranje i izgradnja JWST-a kako bi se on mogao uklopiti u cilindrični prostor na vrhu Ariane 5, a zatim se „razviti ”U njezin konačni oblik nakon odvajanja od rakete. Ovaj videozapis pokazuje kako će se JWST implementirati.
JWST je poput velike, čudne bube. Njegov pozlaćeni segmentirani sustav ogledala izgleda poput višeslojnih očiju insekata. Toplinski štit veličine teniskog terena nalik je školjki insekta. Ili nešto. Umetanje svih onih komada presavijenih u nos rakete Ariane 5 pravi je izazov.
Budući da će JWST živjeti svoju 10-godišnju (nadamo se) misiju na L2, umjesto na orbiti oko Zemlje, potreban je ovaj ogromni štit kako bi se zaštitio od sunca. Za ispravno funkcioniranje instrumenti na James Webbu moraju biti cool. Jedini način da se to postigne je taj da se njegov toplinski štit preklopi unutar rakete za lansiranje, a zatim razrijedi kasnije. To je vrlo škakljiv manevar.
Ali postoji još
Srce Jamesa Webba je njegov segmentni zrcalni sustav. I ovu grupu od 18 berilijumskih zrcala prekrivenih zlatom, također se moraju preklopiti da bi se uklopili u Ariane 5, a zatim ih razviti nakon što se odvoje od rakete. Ovo je mnogo zamršenije od lansiranja stvari poput Hubblea koji je bio raspoređen iz svemirskog šatla.
Još nešto čini ovo presavijanje i odvijanje vrlo škakljivim. Hubble, koji je bio prethodnik Jamesa Webba, nalazi se u orbiti oko Zemlje. To znači da su astronauti u Shuttle misijama uspjeli popraviti i servisirati Hubble. No, James Webb bit će vani u L2, pa ga ni na koji način ne možete servisirati. Imamo jednu šansu da to ispravimo.
Trenutno je James Webb još u izradi "Čiste sobe" u NASA-inom centru za svemirske letove Goddard. Precizni robotski sustav ruku pažljivo postavlja 18 Webbova ogledala.
Još su dvije godine do datuma lansiranja u listopadu 2018. godine, a do tada je trajalo puno ispitivanja i montaže. Pažljivo ćemo paziti ne samo da li će lansiranje ići kako je planirano, već i hoćemo li primijetiti da James Webb - čudan buba - može uspješno dovršiti svoju metamorfozu.
