Kaldera vulkana je depresija u tlu stvorena urušavanjem zemlje nakon erupcije vulkana. U drugim situacijama magma silovito eksplodira, a kaldera je duboka jama u zemlji koja ostaje nakon što vulkan sruši svoj vrh.
Kaldera se formira kad se magma komora ispod vulkana isprazni u velikoj erupciji. Ako se erupcija dogodi dovoljno brzo, prazna komora ispod nije dovoljno jaka da podrži težinu vulkana i on se sruši. To se može dogoditi u jednom kataklizmičnom događaju ili tijekom nekoliko erupcija. Kaldere vulkana mogu biti stotine, pa čak i tisuće kvadratnih kilometara.
Mnogo je poznatih primjera vulkana vulkana. Jezero kratera u Oregonu nastalo je kada je vulkan eksplodirao prije otprilike 10 000 godina. Vremenom je voda ispunila gotovo 597 metara duboku kaldera, što je čini najdubljim jezerom u Sjedinjenim Američkim Državama, a drugo najdublje jezero u Sjevernoj Americi (Great Slave Lake je najdublje). Drugi primjer vulkanske kaldere je Yellowstone Caldera, koji je posljednji put eruptirao prije 640 000 godina. Izbacio je 1.000 kubnih kilometara stijene, prekrivajući veći dio Sjeverne Amerike u dva metra krhotina.
Postoje i drugi primjeri neeksplozivnih kaldera vulkana. Na primjer, vulkan Kilauea na Velikom otoku Havaja ima magmu komoru koju prazni veliki tok lave, a ne eksplozivne erupcije. To uzrokuje da se tlo sruši nakon erupcije lave, potonuvši mnogo metara u zemlju.
Kaldere vulkana viđene su i na mnogim drugim mjestima Sunčevog sustava. Iako danas na Marsu ne postoje aktivni vulkani, područja Marsa bila su aktivna prije nekoliko milijardi godina, a postoje mnoge regije sa velikim kalderama. Jupiterov mjesec Io primjer je mjesta gdje se trenutno stvaraju aktivni kalderi.
Napisali smo mnogo članaka o vulkanima za Space Magazine. Evo članka o vrstama erupcije, a ovdje je članak o vulkanskim kraterima (da se ne brka s kalderama).
Želite više resursa na Zemlji? Evo poveznice do NASA-ine stranice o svemirskom letu, i evo NASA-ine vidljive Zemlje.
Također smo snimili epizodu Astronomy Cast about Earth, u sklopu naše turneje Sunčevim sustavom - Episode 51: Earth.
Reference:
http://vulcan.wr.usgs.gov/Volcanoes/CraterLake/Locale/framework.html
http://volcanoes.usgs.gov/yvo/about/faq/faqhistory.php
http://hvo.wr.usgs.gov/gallery/kilauea/caldera/main.html
