Oko Dione postoji kisik, objavio je u petak istraživački tim predvođen znanstvenicima Nacionalnog laboratorija Los Alamosa u Novom Meksiku. Prisutnost molekularnog kisika oko Dione stvara intrigantnu mogućnost da organski spojevi - građevni blokovi života - postoje i na drugim mjesecima vanjskih planeta.
Jedna od 62 poznate mjesečevine Saturna, Diona (izgovara se DEE-oh-nee), promjera je 1,18 km (698 milja). Orbitira oko Saturna na približno istoj udaljenosti od koje naš Mjesec kruži oko Zemlje. Dione je snažno kreširana i križana dugim, svijetlim šljokicama, a načinjena je od vodenog leda i stijena. Čini potpunu orbitu Saturna svakih 2,7 dana.
Istraživači iz Los Alamosa otkrili su podatke prikupljene tijekom leta na svemirskom brodu Cassini 2010. godine kako bi potvrdili prisustvo molekulskog kisika visoko u Dioneovoj izuzetno tankoj atmosferi - toliko tanki, u stvari da znanstvenici preferiraju termin egzosfera.
Iako niste mogli duboko udahnuti Dione, prisutnost O2 ukazuje na dinamičan postupak u akciji.
„Koncentracija kisika u Dioneovoj atmosferi približno je slična onoj koju biste pronašli u Zemljinoj atmosferi na nadmorskoj visini od oko 300 milja“, rekao je Robert Tokar, istraživač u Nacionalnoj laboratoriji u Los Alamosu i vodeći autor rada objavljenog u Geophysical Research Letters. „Nije dovoljno za održavanje života, ali - zajedno sa sličnim opažanjima drugih mjeseci oko Saturna i Jupitera - to su definitivni primjeri procesa pomoću kojeg se može stvoriti puno kisika u ledenim nebeskim tijelima koja su napunjena česticama ili fotonima od Sunca ili bilo kojeg izvora svjetlosti u blizini. "
Na Dioni je izvor energije Saturnovo snažno magnetsko polje. Dok mjesec kruži oko ogromnog planeta, nabijeni ioni u Saturnovoj magnetosferi upadaju u površinu Dione, uklanjajući kisik iz leda na njegovoj površini i kore. Ovaj molekularni kisik (O2) ulijeva se u Dioneovu egzosferu, a zatim ga neprestano puše u svemir pomoću - još jednom - Saturnova magnetskog polja.
Cassinijevi instrumenti otkrili su kisik u Dioneovom buđenju tijekom leta u travnju 2010. godine.
Molekularni kisik, ako je prisutan i u drugim mjesecima (recimo Europa ili Enceladus), mogao bi se potencijalno vezati s ugljikom u podzemnoj vodi i tvoriti građevne blokove života. Budući da na vanjskom Sunčevom sustavu ima puno vodenog leda na mjesečevima, kao i neka vrlo moćna magnetska polja koja potiču od planeta poput Jupitera i Saturna, nema razloga za pomisliti da nema više kisika ... u našem Sunčevom sustavu ili drugdje.
Pročitajte vijest iz Nacionalnog laboratorija u Los Alamosu ovdje.
Slikovni prilozi: NASA / JPL / Space Science Institute. Citiranje istraživanja: Tokar, R. L., R. E. Johnson, M. F. Thomsen, E. C. Sittler, A. J. Coates, R. Wilson, F. Crary, D. T. Young, i G. H. Jones (2012), Detection of exospheric O2+ na Saturnovom mjesecu Dionu, Geophys. Res. Lett., 39, L03105, doi: 10.1029 / 2011GL050452.
