[/naslov]
Jeste li spremni dodati još jedan planet na sve veći popis otkrića? Zahvaljujući radu Stevea Howella iz NASA-inog istraživačkog centra Ames i njegovog istraživačkog tima, misija Kepler postigla je još jedno. Katalogirano kao 21-b, ovaj "novi" planet mjeri otprilike jedan i pol puta Zemljin radijus i ne više od 10 puta veći od mase ... ali njegova "godina" je duga samo 2,8 dana!
Uz tako brzu orbitu oko svoje matične zvijezde, ovaj mali planet brzo je skrenuo pažnju na sebe. Sunce Keplera 21-b je slično našem i jednom od najsjajnijih na polju Keplera. S obzirom na jedinstveni splet okolnosti, bio je potreban tim od preko 65 astronoma (koji su uključivali David Silva, Ken Mighell i Mark Everett iz NOAO) i suradnju s nekoliko zemaljskih teleskopa, uključujući 4-metarski teleskop Mayall i teleskop WIYN na Kitt Peak-u Nacionalni opservatorij da potvrdi njegovo postojanje.
U ovom trenutku, promatranja smještaju ovaj vrući mali planet na oko 6 milijuna kilometara udaljenog od matične zvijezde, gdje je procijenio temperaturu od oko 1900 K, odnosno 2960 F. Iako ovo nije ni blizu životinjskog tipa planeta , Kepler 21-b zanima nas zbog svoje veličine. Roditeljska zvijezda, HD 179070, samo je nešto veća od Sunca i otprilike je polovica njezine dobi. Bez obzira na to, još se uvijek može vidjeti optičkom pomoći, a udaljen je samo oko 352 svjetlosne godine od Zemlje.
Zašto su ova otkrića uzbudljiva? Vjerojatno zato što velika količina zvijezda pokazuje kratkotrajne oscilacije svjetline - što znači da je teško otkriti planetarni prolaz s normalne svjetlosne krivulje. U ovom slučaju, trebalo je 15 dugih mjeseci da se prikupi dovoljno informacija - uključujući spektroskopske i snimke iz brojnih zemaljskih teleskopa - da se uvjerljivo pozove na prisustvo planete.
Nije lako biti mali planet ... Ali oni se mogu pronaći!
Izvorni izvor priče: NOAO News Release.
