Sjajni pljuskovi iridescentne lave bacaju nas na nebo i oduševljavaju nas. No kako Rosaly Lopes i Michael Carroll u svojoj knjizi "Vanzemaljski vulkani" opisuju, ovi snažni prikazi dominiraju oblikom Zemlje. Takođe su glavni kandidati za oblikovanje mnogih drugih planeta i Mjeseca u blizini.
Vulkani djeluju kao ispusni ventili za Zemlju. Toplina, bilo zbog nuklearnih reakcija ili izlijevanja plime, dobiva se unutar Zemlje i mora izaći iz svemira. Na nekim mjestima toplina polako zrači predvidivim, gotovo kontroliranim načinom. Kod drugih se toplina nakuplja u Zemljinoj kori, a zatim izbija kratkim nasilnim prikazom smicarske snage. Eksplozije poput ovih mogu otpustiti ogromne količine topline i uvelike preurediti krajolik, kao što je vidljivo na Krakatoa. Rezultirajući krajolik odražava vrstu protoka topline. A sličan krajolik javlja se i drugdje u Sunčevom sustavu. Dakle, autori očekuju slične temeljne procese za oslobađanje topline, bez obzira na to gdje se odvija.
Ova knjiga Lopsa i Carrolla objedinjuje znanstvene detalje i vizualnu ljepotu vulkana širom našeg Sunčevog sustava. Njezin početak kreće kroz razmišljanje za proizvodnju topline na Zemlji i drugim planetima. Spominje kako vulkani imaju više od 4 milijarde godina povijesti, ali fokus je na tome kako utječu na ljude. Od Islanda i srednjoatlanskog grebena do crnih pušača na Tihom oceanu, knjiga oboje opisuje riječima i s mnogim slikama prikazuje način na koji su ljudi napuhani, opustošeni i održavani toplinom i mineralima koji su prisilili Zemljinu pustoš.
S takvom pozadinom, autori su potom usmjerili pogled sa Zemlje na druge planete. Iako sonde tek počinju dobivati trodimenzionalne prikaze površina planeta, autori pružaju zvučne dokaze o vulkanskoj aktivnosti. Na primjer, Olympus Mons je očigledan vulkan, ali jesu li marsovske špilje zaista lava cijevi ili neobični konstrukti drugih procesa? Autori predlažu prvi i daju zdravo rasuđivanje. Pročitali smo i da Venera ima gotovo 90 posto površine koja pokazuje vulkanske osobine. Čak se i maleni Enceladus spominje zbog upečatljivih dokaza da se na njegovoj površini pojavljuje kriovolkanizam.
Ipak, započinjući sa Zemljom i potom prelazeći na druge planete i mjesece, autori demonstriraju i koriste zajedništvo vulkanizma. To se poboljšava u cijelom su tekstu slike koje pokazuju zajedničke značajke: štitnike, kupole i tokove. Iz toga čitatelj može cijeniti i prepoznati elemente u stranim pejzažima. Čini se da je ovo cilj autora, podijeliti znanje i možda pobuditi malo emotivnog interesa za ovu temu. I, oni uspijevaju predivno.
Mješavina povijesti, znanosti, fotografije i umjetničkih djela u ovoj knjizi uključuje vulkanizam u privlačnu reklamu. Imati referentni okvir koji se proteže stotinama milijuna godina i širom Sunčevog sustava tjera čitatelja na stolicu. Zbunjujuće slike nepotpunih grebena i lomova na dalekim mjesecima izgrađuju čitateljevu želju za saznanjem više. Time se čitatelj zapne u znanstveni postupak. I ovako dostavljaju znanstvene knjige, one prevode određene tehničke detalje u uzbuđenje i zanimanje za općeg, zainteresiranog čitatelja.
Eksplozije vulkana toliko su rijetke da privlače pažnju širom svijeta. Ali naš svijet nije jedini s ovim nevjerojatnim ispuštanjem topline, što pokazuju Rosaly Lopes i Michael Carroll u svojoj knjizi "Vanzemaljci vanzemaljaca". Ne možemo utjecati na ove toplinske utičnice niti predvidjeti rafale. Međutim, uz ovu knjigu možemo na ovaj proces oblikovanja zemljišta gledati s prihvaćanjem, razumijevanjem i još uvijek priličnom strahopoštovanju.
