Još nema riječi o Landeru Phoenix Mars i, doista, menadžeri misija ne očekuju da će ih čuti. Timovi trenutno pokušavaju uspostaviti kontakt, s još jednim - i konačnim - nizom pokušaja koji bi se mogli dogoditi sljedećeg mjeseca.
"Nismo čuli zvižduk od kraja 2008., kada je olujna prašina kombinirana s početkom zime da bi okončala misiju", rekao je Mark Lemmon sa teksaškog sveučilišta A&M, koji je radio s kamerom Phoenixa. "Ali ako je Phoenix preživio, oživljena misija mogla bi otkriti neke klimatske procese u području oko Marsovog Sjevernog pola, gdje se čini da je većina vode."
[/naslov]
Posljednji kontakt s Phoenixom bio je u listopadu 2008., a timovi koji su radili s zemljom polažu nadu da je dio elektronike na brodu preživio tešku marsovsku zimu koja patulji sve što se vidi na Zemlji (čak i Snowmageddons i Snowpocalypses). Temperature padaju mjesecima na minus-180 stupnjeva, a led ugljičnog dioksida vjerovatno je progutao zemlju Phoenix. Ipak, Lemmon je rekao da je spreman pomoći napraviti više slika i analizirati više podataka ukoliko se Lander može vratiti u život.
"Phoenix je izvršio svoju misiju", rekao je, "i nikada nije bio stvoren da preživi marsovsku zimu. Zimi se na solarnim pločama mogu nakupiti velike količine mraza ugljičnog dioksida i moguće je da su se one prekinule. Bez onih panela, koji Phoenixu daju izvor energije, poprilično je nemoćan. Osim toga, ostali dijelovi možda nisu uspjeli na jakoj hladnoći. "
Lanac Phoenix, koji je sletio na Mars 25. svibnja 2008., dizajniran je za kopanje uzoraka tla i zakopanog leda u blizini Marsovog sjevernog pola. Proučavao je i Marsovo polarno vrijeme.
Phoenix je vratio više od 30.000 slika i napravio nekoliko kemijskih analiza tla iznad marsovskog permafrosta. Te su analize otkrile karbonatne minerale u tlu, pokazale da je sastav tla blizu sastava Zemljinog okeana, a ne da su kiseli, i pronašli perklorate, koji su prisutni u tlima u čileanskoj pustinji Atacama na Zemlji, gdje ih koriste kao hranu neke vrste bakterija.
Najnovije slike Mars Reconnaissance Orbiter pokazuju mraz na području oko Phoenixovog mjesta slijetanja sada se raspršuje. Prošli mjesec, svemirska letjelica Mars Odyssey, koja kruži oko planete, napravila je 30 pokušaja kontaktiranja Landera. Sve je propalo.
Lemmon kaže kako je misija Lander bila uspješna po bilo kojem mjerenju.
"Uzorci tla koje je iskopao pokazuju nekoliko mogućih izvora energije, poput perklorata", dodaje on, "i to će otkriće imati veliki utjecaj na buduće planove istraživanja Marsa. Vremenske informacije koje je Phoenix vratio bit će vrlo korisne za razumijevanje Marsove klime, a otkrivanje snježnih oborina vode i leda pred kraj misije još je nevjerojatno. "
Izvor: Teksaško sveučilište A&M
