Komarci su tvrda i otporna vrsta; ove insekte postoje već tisućama godina, a nedavno je jedan komar preživio ijedan mrlje u svemiru. Komarci nisu samo smetnja, već nose i smrtonosne bolesti. Laserska tehnologija razvijena za sustav proturaketne obrane hladnog rata pod nazivom Strateška obrambena inicijativa (poznata i kao Ratovi zvijezda) sada se prepravlja za borbu protiv komaraca. Laserski sustav je toliko inteligentan da grede ne utječu na ljude i leptire, već komarce zaglađuje. Može čak otkriti razliku između ženskih komaraca, pića krvi i muškaraca. "Volimo razmišljati tada, dali smo neki doprinos okončanju hladnog rata" s programom Star Wars, rekao je dr. Jordin Kare. "Sada samo pokušavamo stvoriti udubljenje u ratu koji zapravo traje puno duže i zahtijeva mnogo više života."
Prvobitna upotreba lasera štitila bi SAD od sovjetskog nuklearnog oružja. Njeno preporod kao ubojica bugova došlo je od Nathana Myhrvolda, bivšeg izvršnog direktora tvrtke Microsoft Corp., koji sada upravlja Intelektualnim kompanijama LLC., Tvrtkom koja skuplja patente i financira izume. Njegov stari šef, Bill Gates, zamolio ga je da istraži nove načine borbe protiv malarije. Na sesiji o mozgu 2007. godine, dr. Lowell Wood, astrofizičar koji je pomogao u razvoju tehnologije Ratova zvijezda, predložio je korištenje lasera na komarcima.
Znanstvenici predviđaju da bi se njihova tehnologija jednog dana mogla koristiti za crtanje laserske barijere oko kuće ili sela koja bi mogla ubiti ili zaslijepiti bube. Ili, laserski opremljeni bespilotni zrakoplovi mogli su pratiti bugove radarom, brišući nebo fotonovima o smrti.
Sada su suočeni s velikim izazovom: odlučiti koliko će biti snažno napraviti oružje. Laser mora biti dovoljno slab da ne šteti ljudima i dovoljno pametan da ne bi pogodio korisne bugove. "Možete ubiti milijarde komaraca u noći, a to možete učiniti i da ne nanesete štetu leptirima", kaže Myhrvold.
Tijekom nedavne demonstracije, istraživači su uspjeli locirati komarce u starom spremniku za ribu od 10 galona koristeći kameru sa zum objektivom koja je vizualne podatke ubacila u računalo koje upravlja laserom i usmjerava snop na bube. Kad su pogođeni, komarci su rasplamsali. Svaki put kada snop pogodi bugu, računalo stvara zvuk puške kako bi signalizirao izravni pogodak.
Laser ne samo da može ciljati na komarca, već može reći i mužjak od ženke na osnovu udara krila. To je ključna razlika jer se samo žene hrane krvlju i na taj način prenose bolest.
"Ako ste stvarno purist, mogli biste ubijati samo žene, a ne mužjake", tužno je Myhrvold. Ali budući da su komarci, on će ih, vjerovatno, "samo sve pobiti."
Drugi su znanstvenici radili na načinima iskorjenjivanja komaraca mikrovalnim pećnicama ili genetskom izmjenom insekata kako bi se izradila inačica bez malarije. Drugi istraživač traži način kako komarce učiniti dobrim, pretvarajući ih u „leteće špriceve“ koji isporučuju cjepiva svaki put kad ugrize.
Izvor: Wall Street Journal
